El mundo de la música quedó conmocionado por el prematuro fallecimiento de Elvis Presley en agosto de 1977. El cantante tenía sólo 42 años cuando murió por problemas cardíacos en su casa de Memphis.
Los fanáticos de Elvis no tenían idea de que estaban viendo su última actuación pública cuando se reunieron para ver a la estrella el 26 de junio de 1977 en el Market Square Arena de Indianápolis. La lista de canciones incluía los favoritos del rock de Elvis como “See See Rider” y “Jailhouse Rock”, así como éxitos más lentos como “It’s Now or Never” y una versión de “Bridge Over Troubled Water”.
Luego estuvo la conocida balada que cerró la noche, culminando la actuación de Elvis y convirtiéndose luego en la última canción que interpretó en público.
“Una actuación al más puro estilo Presley”
La aparición de Presley en Indianápolis atrajo a 18.000 fanáticos, poniendo fin a una serie de espectáculos de tres noches en el Medio Oeste que también incluyó a Madison, Wisconsin y Cincinnati, Ohio. El cantante subió al escenario con un mono blanco y dorado que se ha convertido en sinónimo de su estilo de los años 70, junto con largas patillas y algunas patadas de kárate.
Después de repasar su lista de canciones que incluía muchos de sus éxitos populares, terminó el espectáculo con una de sus baladas más famosas: “Can’t Help Falling in Love”.
La canción se había convertido en un sello característico de sus shows a fines de la década de 1970, lo que podría ser la razón por la cual “Can’t Help Falling in Love” todavía ocupa un lugar sentimental para los fanáticos, no solo porque fue la última canción que los fanáticos lo vieron cantar en público, sino por su lugar en su lista de canciones en los años 70.
Una revisión en el Estrella de Indianápolis después del espectáculo arrojó una luz positiva sobre la actuación de Presley. “Y luego apareció, con un mono dorado y blanco y botas blancas, saltando al escenario con una energía que fue un alivio para todos”, recordó la guionista Rita Rose. “A sus 42 años, Elvis todavía carga con un exceso de equipaje en su abdomen, pero eso no le impidió dar una actuación al más puro estilo Presley”.
La conexión hawaiana con “Can’t Help Falling in Love” de Presley
Los fanáticos de Elvis Presley conocieron “Can’t Help Falling in Love” en 1961 cuando la canción apareció en su película. Hawaii azul. La película, sobre un veterano del ejército que trabaja como guía turístico en Hawái, fue protagonizada por Elvis junto con Joan Blackman y Angela Lansbury. La canción fue escrita para la pantalla por Hugo Peretti, Luigi Creatore y George David Weiss.
Pero los orígenes de la canción se remontan mucho antes de que se estrenara esa película, o cualquier otra película. “Plaisir d’Amour” (o “Las alegrías del amor” en inglés) fue escrito en 1784 por Jean-Paul-Égide Martini.
Esta canción ha sido versionada en la era moderna por cantantes como Joan Baez, Andrea Bocelli y Plácido Domingo, entre otros, y la melodía familiar de “Can’t Help Falling in Love” se puede escuchar en la pista. Incluso la letra de la antigua canción puede resultar familiar, gracias a las referencias al agua que son similares a las que se encuentran en la versión de Presley.
La letra original, “Mientras esta agua corra suavemente/Hacia este arroyo que bordea la pradera/Te amaré”, puede recordar a los oyentes el coro de “Can’t Help Falling in Love”, que contiene la famosa letra: “Como fluye un río/Seguramente hacia el mar/Querida, así va/Algunas cosas están destinadas a ser”.
La canción continúa resonando entre los fanáticos de la música, y a lo largo de los años han surgido varias versiones de alto perfil. El grupo británico UB40 lanzó una versión de reggae de la canción en 1993, y su versión pasó dos semanas como la canción número uno en la lista Billboard Top 100 en los EE. UU. Otra película ambientada en Hawai también incluyó una versión de la canción cuando A-Teens la cubrió en 2002 para lilo y puntada.
En 2022, Kasey Musgraves interpretó una inquietante versión de la canción en la banda sonora de una película biográfica de Elvis Presley dirigida por Baz Luhrmann. La interpretó en vivo por primera vez a principios de ese año en la Met Gala, a la que asistió con la esposa de Presley, Priscilla, y Austin Butler, quien interpretó a Presley en la película.