El cancionero americano estaría incompleto sin John Fogerty.
Durante sólo un lapso de cuatro años, desde 1968 hasta 1972 con Creedence Clearwater Revival, Fogerty tuvo una de las carreras más legendarias en la historia de la música, acumulando una colección de éxitos que a muchos compositores les tomaría toda la vida escribir. Entre las canciones icónicas que escribió durante ese período se encuentran “Proud Mary”, “Bad Moon Rising”, “Down on the Corner”, “Fortunate Son”, “Have You Ever Seen the Rain” y “Someday Never Comes”, por nombrar solo algunas.
Es un catálogo tan prolífico que a partir de esta semana, el álbum de grandes éxitos de CCR cumplió su semana 800 en vallas publicitarias Lista de 200 álbumes, un récord para la quinta publicación más larga en la historia de la lista. Con ese currículum en mente, Fogerty fue posiblemente el desaire más notable de El New York Times’ Lista de los 30 mejores compositores estadounidenses vivos, junto a artistas como Billy Joel, Tom Waits y Randy Newman. Sorprendentemente, a Fogerty no parece molestarle mucho.
“Quiero decir, me habría sorprendido, pero no mencionaron a muchas personas”, dice Fogerty con una calma encantadora cuando se le preguntó sobre el desaire en una llamada telefónica reciente. “Sólo hay 30 y tienes que estar vivo. Es bastante difícil”.
Es una respuesta refrescante y equilibrada en un negocio prácticamente construido sobre el legado y el ego. Pero Fogerty está en paz con su carrera en este momento.
Tampoco está de más que esté a punto de ser honrado con el premio más prestigioso que un compositor podría recibir esta semana, ya que el Salón de la Fama de los Compositores otorgará a Fogerty el premio Johnny Mercer, el honor más grande del Salón y una distinción que prácticamente lo confirma como uno de los compositores más importantes de todos los tiempos.
Antes de ese honor el jueves, que también incluirá a figuras como Taylor Swift, Alanis Morissette y Kenny Loggins y más, Fogerty habló con El reportero de Hollywood sobre cómo Swift lo inspiró a volver a grabar sus canciones, la falta de canciones de protesta en el pop hoy y por qué después de su lucha de décadas para recuperar los derechos de su música, puede estar dispuesto a vender.
Entonces, comencemos con el premio Johnny Mercer. Felicitaciones. Sé que has recibido muchos honores en tu época, pero a menudo escucho que los destinatarios consideran que este es particularmente especial., Básicamente te llama uno de los mejores compositores de todos los tiempos. Es un premio prestigioso.
No sabía que había más premios. Cuando llamaron, yo estaba en el autobús de gira, estaba sentado en una mesita mirando directamente a mi esposa. El Salón de la Fama de los Compositores me habló de este máximo honor, el premio Johnny Mercer. Es todo, es toda mi vida, es todo lo que alguna vez he soñado, y me están dando este premio, básicamente diciendo “hiciste un buen trabajo”. Confieso que miré a Julie, mi esposa, y se me empezaron a llenar los ojos de lágrimas, me quedé realmente desconcertado. Me dejó sin aliento.
Crecí aprendiendo sobre todos los compositores que me precedieron. Algunas personas lo llaman estar sobre los hombros de gigantes; mi madre me había señalado compositores cuando era muy pequeño. Hablaríamos de compositores como Irving Berlin, Hoagy Carmichael. Luego, por supuesto, en mi adolescencia aprendí sobre Lennon y McCartney, Carole King.
Estoy seguro de que recibir un honor como este te obliga a ser introspectivo y recordar tu trabajo. ¿Cuál crees que es la mejor letra que hayas escrito?
Hay uno que cito en mi familia, especialmente a mi esposa. A veces escribí una canción llamada “Mystic Highway”. Se trata de la idea de una autopista mística en el universo por el que todos viajamos. Me imagino a un hombre con su familia algo cansado. Están en esta carretera que probablemente os lleve a la gran luz que todos buscamos.
De todos modos, esta no fue una canción de gran éxito o algo así, pero era una idea en la que había pensado durante mucho tiempo y finalmente la puse en un álbum con Escribí una canción para todos. La letra de la canción es “sin saber adónde voy, probablemente llegue allí de todos modos”. Me encanta eso. Todavía lo veo así y me hace reír.
¿Cuál crees que es tu canción que más pasas desapercibida?
Probablemente “Llorando en la tierra prometida”. Escribí el título de esa canción hace años y años en un cancionero que conservé de los años 60, escribí el título en algún lugar de entonces. Me sonó muy bíblico y muy triste. No supe qué hacer con él hasta que Covid, el encierro y Trump-punto-uno.
Es una canción de protesta, haces referencia a George Floyd y “I Can’t Breathe” allí. Mucha gente se pregunta estos días por qué ya no hay más canciones de protesta. Tengo curiosidad por saber tu opinión, dado que eres responsable de muchas de las canciones de protesta más emblemáticas de la cultura pop.
Esa es una muy buena pregunta. Quiero decir, obviamente Bruce [Springsteen] todavía lo está haciendo. Pero la forma en que Donald Trump ha manejado sus inseguridades o deficiencias es convertirlas en un gran juego de miedo. En lugar de trabajar en cosas como políticas y tal vez arreglar la economía (la atención médica, los derechos civiles, todas esas cosas buenas que necesitan reparación), castiga a sus enemigos.
Supongo que hace que la gente tema por su trabajo. Creo que debería haber más compositores jóvenes que expresen una actitud despreocupada sobre estas cosas, ya sabes, cuando eres joven, tienes toda una vida para cometer errores y aun así ponerte al día. No lo sé, tal vez a sus compañías discográficas no les guste, realmente no tengo una respuesta.
Es un fenómeno interesante. Claramente tú y Bruce todavía habéis sentido que podéis hacerlo. Esas fueron las canciones que definieron a una generación, no puedo pensar en ningún tema de protesta que haya sido igualmente definitorio ahora.
La sociedad en su conjunto no lo acepta, pero los niños aún lo saben. Mencionaré un aspecto que me molesta. Cuando el gobierno israelí empezó a tratar con bastante dureza a los palestinos en Gaza, los niños, los jóvenes de nuestro país, reaccionaron. Fue maravilloso verlo. Es genial. Instintivamente entendieron y llenaron espacios en los campus universitarios donde podían protestar. Esto sucedió durante la administración Biden de todas las cosas. Supongo que tenemos una conexión bastante constante con Israel y nuestro gobierno decidió intentar sofocar las protestas.
Pienso en las canciones de protesta de los años 60 y 70 y, por supuesto, pensaría en “Ohio” y Kent State si hablamos de protestas en los campus universitarios. Afortunadamente esta vez nadie murió.
Los niños pudieron ver algo que estaba realmente mal. Estoy seguro de que los jóvenes de Israel probablemente sintieron lo mismo. Los niños tuvieron razón todo el tiempo. Sólo porque el líder de Israel elige usar su gobierno de una manera que probablemente no refleja a su propia población… tampoco me gusta nuestro tipo.
Volviendo a las canciones, me sorprendió que no aparecieras en la lista. New York Times‘ lista de los 30 mejores compositores estadounidenses vivos. Fue una de las omisiones más notables. ¿Tienes alguna idea?
Lo curioso es que cada uno ve esto a través de su propia lente. Había todo tipo de personas realmente merecedoras que tampoco estaban en esa lista. Sucede. Piedra rodante publica una lista de los mejores discos de todos los tiempos. A medida que pasa el tiempo, los discos que amo o los artistas que amo, cada vez más serán descartados por cosas más nuevas porque los votantes se vuelven más jóvenes y votan por lo que les gusta. Es una especie de progresión natural.
Hablando más allá de tus compañeros, sigue siendo tan interesante que mientras tantos creadores de éxitos vendieron sus catálogos, tú compraste el tuyo. Obviamente tuviste revuelo durante años con tus canciones.. Cuando ves que otros se venden por 200 millones de dólares, ¿te preguntas si los venderías ahora?
Sí, cuando descubres que hay un número adjunto a algo que tienes. Dios, con 200 millones de dólares se puede comprar mucho arroz y frijoles. Tuve que vivir gran parte de mi vida sin ser dueño de mis propias canciones. Por supuesto que fue una tragedia, pero era parte de mí. Era como una camisa a cuadros que tenía que usar. Fue horrible. Me sentí tan mal por eso durante tanto tiempo que me engañaron. Me sentí como un tonto. Había un gran tramposo deshonesto en el centro de todo esto.
Ahora que lo tengo, la gente empezó a llamarme de inmediato para preguntarme si lo vendería. Fue como “¡No! ¡Me había esforzado tanto en poseerlo todos estos años!” Creo que Bob Dylan tuvo una muy buena interpretación del tema, parecía no querer que sus hijos pelearan por una canción. Es demasiado horrible que tus hijos tengan dificultades. Es mucho más sencillo cobrarlo y colocar el dinero en algún lugar, con suerte en alguna planificación patrimonial. Ya es bastante difícil para el tipo que lo escribió él mismo.
Entonces, en tu vida, ¿es eso lo que te ves haciendo también?
Sí, y esa sería la principal motivación. Además, tengo una vida muy buena, no me malinterpretéis. Terminé con un billete dorado, no tengo derecho a quejarme. Pero probablemente sería una buena idea para mí, como hombre de familia, vender las cosas mientras todavía tengo tiempo para disfrutar de los beneficios de unos ahorros tan grandes.
Y esta vez puedes elegir quién sería un buen administrador de la música en lugar de que esa decisión la tomen tú.
Exactamente. Se nota por la forma en que hablo de ello, es más bien profesoral, es una especie de ejercicio académico. No voy a andar por ahí haciendo una venta de liquidación. “Proud Mary” sigue siendo muy personal para mí, pero después de haber visto a otros grandes y famosos compositores vender sus catálogos y verlos continuar con su vida, todavía cantan sus canciones, todavía las disfrutan.
Esas canciones todavía están unidas emocionalmente a ellas, eso te da el modelo de cómo va.
Volviendo a la ceremonia, recibirás tu honor la misma noche de la juramentación de Taylor Swift. Sé que las tácticas con las versiones de Taylor han influido al menos en cierta medida en que hicieras las regrabaciones el año pasado., ella también tuvo el drama con su catálogo. ¿Alguna vez has hablado con ella de todo esto? ¿Le gustaría hacerlo cuando ambos estén en Nueva York?
Me he sentido muy cerca de Taylor durante años y años porque tengo una hija, Kelsey, que tenía 7, 8, 9 años al comienzo de la carrera de Taylor. Taylor es algo que compartí con mi hija, innumerables horas escuchando y maravillándome con las maravillosas canciones. Cada vez que salía un nuevo álbum, escuchábamos y yo sacudía la cabeza, tantas canciones geniales.
Hemos ido juntas a algunos conciertos de Taylor y la conocimos en un Meet and Greet. Hemos hablado de música de esa manera, pero no fui específico con Taylor Swift. No lo hablé con ella. Pero seguro que entendí sus regrabaciones y también sentí su dolor y la motivación para hacerlas en primer lugar. Ella pudo comprar la propiedad de los maestros, y alguien muy caprichosamente se los vendió a otra persona, y eso fue terrible. Entiendo. Es genial que los haya recuperado. Hacer mis regrabaciones ahora fue algo maravilloso para mí y, por supuesto, la inspiración ciertamente se debió en parte a lo que hizo Taylor.
Por cierto, sonaste genial en las regrabaciones. Replicar a John Fogerty de los años 60 no es fácil, pero pensé que era impresionante.
Lo bendito de esto fue que pude hacerlo con mis dos hijos. Fue todo un asunto familiar, mis hijas estaban presentes y, por supuesto, Julie estaba en el estudio viendo esto. A mi hijo Shane, que es un guitarrista increíble, le hice tocar los licks icónicos que yo había hecho hace mucho tiempo. Fue algo de compartir.
Especialmente después de todo el drama, estoy seguro de que es un alivio. Es como si pudieras ver el final de tu propia película biográfica con este final de Hollywood. No se podría escribir una coda mejor.
Eso es muy perspicaz. Julie fue realmente la instigadora de todo eso. Ella entendió de alguna manera de manera instintiva lo que sucedería si hiciéramos esto. Ciertamente me dio un marco de referencia mucho más feliz y tranquilo para todas estas canciones. Supongo que escucharlos en la radio y comprender su lugar en la cultura. Ciertamente me siento muy bien al respecto ahora. Cuando la miro, pienso: “¿Ella sabía esto desde el principio?” Es una de esas cosas místicas que surgen en el matrimonio.