Crédito: Far Out / Dominio público
Jimi Hendrix, Slash y David Gilmour, todos ellos leyendas musicales por derecho propio, pero todos tienen una deuda con un solo hombre.
Existe una idea errónea muy común en la música de que todos los desarrollos realizados y la evolución del sonido en su conjunto se deben a los artistas y sólo a los artistas, pero ese no es el caso. Por supuesto, son una parte enorme, pero hay otras personas en la industria, aquellas que trabajan detrás de escena y que son igualmente responsables de los momentos más importantes del movimiento de la música.
Hendrix es sin duda un músico que puede dar fe de ello, uno de los mejores guitarristas e intérpretes de todos los tiempos que jamás haya subido a un escenario, además de ser un letrista increíblemente subestimado, pero hubo un momento en su carrera en el que sintió que estaba algo estancado.
Todos los que vieron actuar a Hendrix sabían que era un músico diferente a todos los que habían llegado antes, pero nadie lo contrataría simplemente porque, si bien el tipo podía tocar, no había garantía de que pudiera vender discos. Era mejor guitarrista que cualquier otra persona con una guitarra de seis cuerdas, y eso lo convertía en un gran intérprete en vivo, pero el verdadero dinero estaba en las ventas de discos.
Muchos managers fueron a ver jugar a Hendrix, pero ninguno decidió tomarlo bajo su protección, y uno de los que lo rechazó fue Andrew Loog Oldham, más conocido como el manager de los Rolling Stones. Fue a ver a Hendrix actuar en Nueva York, pero no pensó que hubiera nada que pudiera hacer con el guitarrista, y no fue hasta que apareció Chas Chandler de The Animals, quien aceptó representar a Hendrix y le dijo que se mudara al Reino Unido, que las cosas empezaron a funcionar para el maestro.
Hendrix siguió órdenes y su exposición a una nueva escena musical, con la ayuda de Chandler, le permitió convertirse en el músico fenomenal que conocemos y amamos hoy. Hendrix siempre fue un guitarrista increíble, pero sin la ayuda de la gente detrás de escena, es posible que no hubiera sido reconocido, y lo mismo ocurre con las personas que fabricaban diferentes pedales de efectos dentro de la música.
Si bien es posible que muchos guitarristas ya hayan sido excelentes músicos, los diferentes efectos que se pueden usar al tocar ayudan a elevar su sonido, haciéndolo extraño y emocionante para todos los que escuchan. Son estos inventores quienes a menudo son pasados por alto en el mundo de la música, y han contribuido indirectamente a la creación de algunos de los riffs, licks y solos más icónicos jamás plasmados en cera.
Siguiendo con Hendrix como ejemplo, una de las introducciones más icónicas que jamás haya escrito fue la de ‘Voodoo Child’, que comienza sin notas, solo una púa arrastrada rítmicamente sobre cuerdas apagadas, antes de que entre en juego el riff real. Es icónico, pero lo que lo hace así, junto con las notas que se tocan, es ese famoso sonido wah, cortesía del pedal wah-wah. Este fue creado por Brad Plunkett, otro de esos nombres detrás de escena a los que la música rock le debe gran parte de su evolución.
Estaba trabajando en Warwick Electronics cuando accidentalmente hizo el wah. Originalmente se suponía que sería un pedal de volumen para Vox, y terminó convirtiéndose en el extraño efecto que millones de leyendas de la guitarra han usado desde entonces. Plunkett estaba probando el pedal con la esperanza de que alterara el volumen de los instrumentos, pero en lugar de eso produjo un efecto de sonido que la gente no había encontrado antes.
Si bien el primer pedal pudo haber sido creado por accidente, Plunkett continuó trabajando en él para poder usarlo con guitarras eléctricas. Lo hizo alterando las cualidades armónicas y asegurándose de que el sonido sonara más simple. Vox no tenía la intención de vender un pedal de efectos como este, ya que originalmente se le pidió a Plunkett que fabricara un pedal de volumen. Como tal, su prototipo fue enviado a Del Casher para sus actuaciones. El efecto tardó un tiempo en despegar, pero una vez que lo hizo, se convirtió en una parte intrínseca de la historia del rock.
La introducción a ‘Voodoo Child’, el solo de ‘Sweet Child O’ Mine’, la guitarra en ‘Bulls On Parade’ de Rage Against the Machine y ’25 or 6 to 4′ de Chicago se elevaron al siguiente nivel gracias al pedal wah. En 1966, a un nombre desconocido se le ocurrió un nuevo efecto, una voz detrás de escena, que gritaba tan fuerte que todo el rock escuchó y, como resultado, todo el rock mejoró.
