No hay encuentros lindos en “Office Romance”, pero la forma en que sus amantes se encuentran es bastante linda de todos modos. La formidable directora ejecutiva de una aerolínea, Jackie Cruz (Jennifer López), convoca a su oficina al nuevo abogado de la compañía, Daniel Blanchflower (Brett Goldstein), y él entra para ver lo que, en términos cinematográficos, llamaremos la J-Lo completa: ella está frente a la ventana, bañada por un rayo de sol de la tarde en un ángulo óptimo, y se da vuelta para saludarlo con un movimiento comercial de champú perfectamente ejecutado y sin esfuerzo de su melena teñida de caramelo. “¡Mierda!” dice, y nosotros también, porque, bueno, ese es J-Lo. O Jackie Cruz, si lo prefiere, pero la tranquila comedia romántica de Ol Parker es lo suficientemente inteligente como para difuminar esa división: se hunde en su poder estelar como lo haría uno en un baño tibio, y si el atractivo y rudo Goldstein no coincide con ese voltaje, ese es en gran medida el punto.
Desde el título, que se explica por sí mismo hacia abajo, nadie ha pensado demasiado en “Romance de oficina”. En su mayoría, alcanza los ritmos que esperas de la manera que esperas, y eso se extiende a sus dos protagonistas que tocan de manera agradable: una diosa glamazónica de alto poder y un tipo británico muy común, juntos sin ninguna razón aparte del hecho de que están realmente calientes el uno por el otro. ¿La química entre ellos chisporrotea? Sí y no. La película de Parker es sorprendentemente explícita en lo que elige ser, pero no sexualmente, más o menos un incómodo chiste duro: no te pide que creas que “Helena de Troya y Mr. Bean”, en palabras de su propio guión, haría espectacularmente lo desagradable desde el principio. Pero usted compra eso, en contra de sus mejores instintos y autoestimaciones, a ellos les gustaría, y eso es suficiente para mantener su inversión.
Para una estrella ampliamente vista como una reina del género, López ha hecho pocas comedias románticas que razonablemente podrían considerarse guardianas: más recientemente, “Second Act”, “Marry Me” y “Shotgun Wedding” tuvieron un aire televisivo metálico, centrando a López, pero sin tratarla con ningún cuidado o afecto palpable. “Office Romance” puede ser un lanzamiento directo para Netflix, modesto en alcance y técnica, pero tiene algo de la calidez táctil y bruñida que habitualmente vemos en los vehículos estrella de los noventa, gracias en parte a una cinematografía reluciente (del habitual Robert Yeoman de Wes Anderson) y al diseño de producción (de la veterana de la industria Kristi Zea) que se sienten reconfortantemente lacados y adyacentes a la realidad, y se refleja en su estrella. La diseñadora de vestuario Caroline Duncan la viste con costosos tejidos de punto en tonos tierra y trajes de pantalón color marfil que caen como mantequilla: Ha pasado un tiempo desde que López fue cuidada tan minuciosamente y con tanto cariño en la pantalla.
Y gracias a Goldstein, quien coescribió “Office Romance” con su colaborador de “Ted Lasso” Joe Kelly, la película tiene una voz cómica reconocible, si no una que asociarías inmediatamente con López. El lenguaje es más azul de lo que es típico de una comedia romántica cómoda, con una broma clave que gira en torno al diferente impacto de una determinada palabra de cuatro letras con C en la cultura británica y estadounidense; una trama secundaria que finalmente recurre a un asesino psicópata impenitente para que sea una voz alentadora de la razón también se destaca por su extrañeza. Algunas de estas florituras son tremendamente divertidas, otras simplemente detienen la película momentáneamente. Pero no se siente anónimo: en lo que es, al menos parcialmente, una historia de choque cultural, los cambios de escritura están atentos a cómo sus personajes se entienden o no entre sí.
La propia Jackie es un elemento trillado del género: la mujer de alto vuelo obsesionada con su carrera y sin espacio en su diario para una relación. Pero en lugar de emparejarla con su homólogo, “Office Romance” tiene la idea más sutil de juntar a dos profesionales serios y obligarlos gradualmente a dedicarse tiempo el uno al otro. Habiéndose mudado a los EE. UU. por complicadas razones familiares, el reservado británico Daniel todavía lucha con la seriedad estadounidense y el exceso de compartir, y normalmente no sería probable que violara la estricta prohibición de la empresa sobre las relaciones laborales. Pero cuando lo reclutan para representar a Jackie en una disputa legal de alto riesgo con una aerolínea rival, a ambos les toma por sorpresa lo mucho que se gustan, y son lo suficientemente agradables individualmente como para que nos sorprendamos mucho menos, incluso si no tienen mucho sentido en el papel.
A partir de ahí, más o menos algún cambio tonal en el guión, todo procede de acuerdo con el libro de jugadas de la comedia romántica: obstáculos en el tercer acto, reconciliaciones y todo. Está dirigido con el enfoque fluido, sencillo y generosamente centrado en las estrellas que Parker aportó a “Mamma Mia! Here We Go Again” y al vehículo de George Clooney y Julia Roberts “Ticket to Paradise”, lo suficientemente apropiado para una historia que termina en un himno a mantener el profesionalismo con un toque humano.
Sin embargo, una bienvenida inyección de ácido proviene de la invaluable jugadora de reparto Betty Gilpin, como Sydney, la ayudante de Jackie, con ojos de halcón y muy embarazada, oponiéndose al romance en ciernes con una hostilidad vehemente y casi irracional. Escupiendo sus líneas como agujas, mirando ceñudas sus escenas con una intensidad constante y llamativa, imbuye una parte común de mejor amiga con un calor tan específico y vituperador que uno se pregunta qué tipo de historia de amor eléctrica y deformada podría haber sido esta con su opuesto, bueno, cualquiera de los protagonistas. Lúdica, algodonosa y lo suficientemente peculiar como para ser memorable, “Office Romance” finalmente le da a la gente lo que quiere, pero si hay algún hueco en el mercado para una comedia romántica que resulte incómoda, sabemos a quién elegir.