Más de 20 años después de que Michael Jackson fuera absuelto de cargos de abuso de menores (y dos meses desde el La película biográfica que batió récords de la superestrella mundial. evitó cualquier mención de acusaciones de abuso: una nueva serie documental de Netflix pone en primer plano su juicio y sus consecuencias.
“Michael Jackson: The Verdict”, un documental de tres partes dirigido por Nick Green y estrenado el miércoles, narra su juicio de 2005 en Santa María, que comenzó con una redada de búsqueda en el extenso rancho Neverland de la estrella del pop y terminó con un jurado que lo declaró inocente de 10 cargos, incluidos cuatro de abuso de menores. En el centro del caso estaba Gavin Arvizo, un sobreviviente de cáncer de Los Ángeles que entonces tenía 15 años.
Debido a que no se permitió la grabación en la sala del tribunal, el documental se basa en gran medida en imágenes de archivo de los medios de comunicación que rodearon el juicio y relatos de primera mano de figuras clave involucradas, incluido el fiscal Ron Zonen, el abogado de la familia Jackson Brian Oxman, la periodista Diane Dimond, dos miembros del jurado del juicio y amigos y partidarios de ambos lados del caso.
Los episodios también profundizan en el documental de 2003 “Living With Michael Jackson”, en el que la estrella del pop es entrevistado por el periodista británico Martin Bashir, lo que generó preguntas sobre su comportamiento, lo que llevó a los cargos contra Jackson. También se exploran las relaciones históricamente cuestionables de Jackson con los niños, el circo mediático que rodeó el juicio y el efecto que tuvo en los fanáticos, la familia en el centro y el propio Jackson.
Aquí hay seis conclusiones clave de “El veredicto”.
Jackson supuestamente hizo que su asistente personal ordenara pornografía infantil
Una de las entrevistas más reveladoras de la serie documental provino de Vincent Amen, un ex asociado de Jackson que trabajó en Neverland Ranch de 2002 a 2003. Dijo que fue puesto a cargo de cuidar de la familia Arvizo durante su estadía en la propiedad luego de la reacción de los medios por la aparición de Gavin Arvizo en “Living With Michael Jackson”.
En ese momento, dijo Amen, creía “de todo corazón” en la inocencia de Jackson, especialmente porque el amigo de Jackson, Frank Tyson, también conocido como Frank Cascio, un miembro de la familia que presentó una demanda contra el patrimonio de Jackson en abril detallando presuntos abusos sexuales, avaló con tanta fuerza por él. Cascio, quien conoció a Jackson cuando tenía 5 años y luego se convirtió en su asistente personal, le dijo a Amen: “Michael nunca haría esto con un niño”.
Sin embargo, la convicción de Amen cambió después de que descubrió una revista inquietante que aparentemente pertenecía a Jackson en posesión de Cascio.
“Frank limpió su casa de todo lo que viniera del Rancho Neverland. Y me entrega una bolsa Nike”, dijo Amen en la serie documental. “Tomé la bolsa y conducía a casa y sentí: ‘Algo es un poco sospechoso’. Y dije: ‘Déjame echar un vistazo a esta bolsa’. Empiezo a tomar videos para documentar esto. Abro la bolsa. Empiezo a buscar y veo una revista”.
La serie muestra imágenes inestables de Vincent aparentemente encontrando una revista nudista llamada “Naturally”. Pasa a una sección de pedidos de videos con títulos rodeados por un círculo con marcador negro, incluidos videos llamados “Fin de semana de jóvenes nudistas” y “Familia euronudista”.
“Me enfrenté a Frank y le dije: ‘Frank, ¿qué es esta revista? Porque, ya sabes, hay círculos en torno a videos con niños desnudos'”, relató Amen. “Él dijo: ‘Esa es sólo una fase por la que Michael y yo pasamos. Él marcó con un círculo los videos que quería, yo los ordené y fue una fase por la que pasamos’. Los observaron juntos”.
Los niños de Arvizo llamaban ‘papá’ a Jackson y tenían sus propios apodos extraños
Junto con las imágenes de la revista nudista, Amen se aferró a otras pruebas de su tiempo con Jackson y la familia Arvizo, incluida una serie de fotografías Polaroid de la madre de Gavin, Janet, y su hermano menor, Star.
En uno, Star apunta directamente a la lente. Está subtitulado: “Tú, mi papá Michael”. Otra foto de Janet y Star sonrientes incluye una leyenda escrita a mano por Janet que dice: “Queridísimo Michael, apreciamos que seas nuestra familia. Lo que Dios reúne, ningún hombre puede deshacerlo. Te amamos”.
Debajo de una foto de Star con expresión bizca, escribió: “Te amo, mi papá Michael. Tu hijo, Blowhole”.
“Estos son los apodos que Michael pondría a estos jóvenes”, dijo Amen.
El documental de Bashir marcó un cambio fundamental en la percepción de Jackson
Martin Bashir en “Michael Jackson: El veredicto”.
(Netflix)
Aunque las primeras acusaciones de abuso de menores contra Michael Jackson surgieron en 1993, fueron las imágenes de “Living With Michael Jackson” de Bashir las que encendieron la preocupación pública sobre la relación de Jackson con Gavin.
En una escena fundamental del documental de 2003, Jackson presenta a Gavin como ejemplo de un niño con cáncer al que ayudó. Gavin, de 13 años en ese momento, apoya su cabeza en el hombro de Jackson y le toma la mano. Jackson le dice a Bashir que los dos suelen compartir una cama en el Rancho Neverland, aunque en otra escena enfatiza que no es sexual.
“Me di cuenta de que teníamos algo enormemente significativo, pero no me di cuenta del alcance de la bomba hasta la transmisión”, recordó Bashir en “The Verdict”.
“Puedes verlo. Puedes mirar ese momento en el documental de Martin Bashir y realmente puedes fijar el final de su vida en ese mismo momento”, dijo en la serie documental J. Randy Taraborrelli, amigo de la infancia y biógrafo de Jackson.
Dado el estrellato de Jackson, las noticias y los medios sensacionalistas invadieron el lugar del juicio junto con hordas de fanáticos dedicados (y un contingente mucho menor de detractores). Y las imágenes de archivo de “The Verdict” muestran hasta qué punto el fandom y el frenesí mediático influyeron en el proceso.
Los fanáticos de Jackson se apostaron a lo largo de la ruta que tomaría hacia el juzgado de Santa María con carteles que mostraban su apoyo, a veces de pie y gritando y otras veces conduciendo junto a él y tocando la bocina. Jackson hizo que su director de seguridad, Kerry Anderson, filmara estos recorridos mientras saludaba y interactuaba con sus seguidores.
Hasta 1.000 fanáticos se presentaron el primer día del juicio, y muchos hicieron fila a partir de las 5 am para recibir boletos para la rifa que les permitiría ingresar a la sala del tribunal. Una fan entrevistada para la serie documental, Sheree Wilkins, dijo que dejó su trabajo como maestra de preescolar para mudarse a Santa María para el juicio. Cuando se anunció el veredicto de “no culpable”, se desmayó y tuvo que recibir atención médica.
Estaciones de noticias de televisión de todo el mundo, incluidos Taiwán, Japón y México, enviaron equipos para cubrir el juicio.
Incluso dentro de la sala del tribunal, donde no se permitían cámaras, no se pudo contener el entusiasmo por la música de Jackson. Los asistentes recordaron que todos, desde el jurado hasta el juez e incluso la fiscalía, “se balanceaban en sus asientos” cuando sonaban canciones como parte de una exhibición de evidencia.
“Recuerdo que me moví al ritmo de su música”, dijo el fiscal Ron Zonen. “En un momento Tom [Sneddon, the District Attorney leading the prosecution] Me pinchó y me dijo: ‘¿Podrías dejar de mover el pie?’ “
La salud física y mental de Jackson se deterioró
Mark Geragos sirvió brevemente como abogado defensor de Jackson.
(Netflix)
Según numerosas entrevistas en “The Verdict”, el uso de sustancias de Jackson fue problemático antes y durante el juicio.
Jackson no estuvo en Neverland durante la redada anterior a sus cargos. Según el periodista Dimond, sus fuentes dijeron que él estaba en Las Vegas “teniendo fiestas salvajes”.
“Había quemaduras de cigarrillos en los sofás y sillas de cuero. Había botellas de licor vacías en cada mesa. Y aquí es donde Michael Jackson había estado durante varios días, entreteniendo a jóvenes adolescentes, que hablaban todos alemán”, dijo.
Más tarde, Jackson dolor físico bien publicitado se convirtió en el catalizador de la controversia cuando fue hospitalizado durante la noche, donde supuestamente le dieron suficientes analgésicos “para tranquilizar a un elefante”, y no se presentó a tiempo a la corte al día siguiente. El juez amenazó con emitir una orden de arresto si no llegaba al tribunal dentro de una hora, lo que llevó al equipo de Jackson a acelerar hasta allí a 90 mph.
A lo largo del juicio, el estrés afectó enormemente a Jackson, dijo el abogado defensor Mark Geragos en la serie documental.
“Lo vi simplemente desintegrarse, literalmente desintegrarse. La ingestión de sustancias fue simplemente astronómica. Hubo un momento en que lo vi en posición fetal en el suelo y pensé: ‘¿Qué hacemos?’ Quiero decir, no quieres que su muerte esté en tus manos porque no tomaste ninguna acción”, dijo. “Teníamos preocupaciones genuinas sobre si podría siquiera resistir una prueba, física y mentalmente”.
El caso de la fiscalía se vino abajo a manos de testigos clave
“El veredicto” expone, paso a paso, cómo terminó el juicio con la absolución total de Jackson. Un factor importante, parece argumentar la serie documental, es la caída de la fiscalía a manos de sus propios testigos.
El abogado defensor Tom Mesereau era un experto en desacreditar testigos, dijeron los sujetos a los realizadores, pero ciertos testigos clave, como Janet Arvizo, tuvieron dificultades para conectarse con el jurado por sí solos.
“La llamé Janet de otro planeta”, admitió la miembro del jurado Melissa Herard. “Lo siento, pero así es como actuó”.
Se suponía que la ex esposa de Jackson, Debbie Rowe, subiría al estrado como prueba irrefutable para la fiscalía, pero en cambio no reveló ninguna información nueva y salió en defensa de Jackson.
La fiscalía también basó parcialmente su caso en acusaciones pasadas de abuso sexual infantil contra Jackson, pero testimonios contradictorios hicieron que estos esfuerzos resultaran contraproducentes. Un ex empleado de Neverland afirmó haber presenciado cómo Jackson abusó de Wade Robson cuando era un niño, pero Robson subió al estrado y negó que hubiera sucedido algo.
“Es difícil convencer a un jurado cuando el sujeto del acto mismo dijo que eso no sucedió”, dijo Zonen.
En 2013, Robson cambió su postura y presentó una demanda contra el patrimonio de Jackson alegando abuso sexual. Sus acusaciones, junto con las de James Safechuck, fueron el tema del documental de 2019 “Leaving Neverland”.