Los conciertos de Abba Voyage pueden ser bastante ensordecedores. Pero cuando los verdaderos Benny Andersson y Anni-Frid Lyngstad aparecieron en la sala repleta de cientos de escolares, incluso el personal de seguridad presente se sorprendió por el estrépito.
El martes, en el Abba Arena construido a medida en el este de Londres, la residencia de conciertos virtuales lanzó su programa educativo ampliado que tiene como objetivo ayudar a los jóvenes de toda la zona a ingresar a las industrias creativas.
Las nuevas iniciativas incluyen un programa escolar de otoño y un plan de tutoría. El programa también pretende ofrecer oportunidades de aprendizaje en lugares de entretenimiento locales, muchos de los cuales se trasladaron o ampliaron a Stratford después de la regeneración del área para los Juegos Olímpicos de 2012.
Para el evento de lanzamiento, Abba Voyage invitó a varias escuelas locales a disfrutar de la experiencia del concierto en vivo. Antes del evento se entregaron tapones para los oídos de forma gratuita, más para proteger los oídos de los gritos de los jóvenes asistentes que para proteger la acústica del concierto.
A diferencia de la mayoría de los viajes escolares, no hubo súplicas para quedarse quieto y en silencio. En cambio, los profesores animaban a los estudiantes a levantarse de sus asientos, saltando y cantando solos. Los niños pronto empezaron a ponerse sus chaquetas de alta visibilidad sobre sus cabezas, escuchando a todo pulmón éxitos perennes como Gimme! ¡Dame! ¡Dame! y SOS, que han gozado de nueva viralidad en TikTok.
Al final de la actuación, Andersson y Lyngstad hicieron una aparición sorpresa, encabezando una interpretación de Gracias por la música antes de conocer a algunos de los niños.
Hablando después del concierto, Andersson, de 79 años, reflexionó sobre la paciencia que se necesita para escribir canciones: “Escribir una mala canción es fácil, para escribir una buena canción, necesitas sentarte allí durante horas, días y semanas antes de que surja algo”.
Añadió que todavía se sienta al piano todos los días para intentar escribir música: “A veces salen cosas, el dragón sale de la cueva, pero hoy en día es muy raro”.
Cuando se le preguntó si los cuatro miembros de la banda todavía eran amigos, Lyngstad dijo: “Siempre somos amigos, incluso si vivimos en diferentes países”.
Las iniciativas tienen como objetivo conectar a los jóvenes del este de Londres con empresas y lugares de arte y entretenimiento. El programa podría “transformar la inspiración inicial en trayectorias profesionales tangibles”, dijo Shazia Hussain, directora ejecutiva de London Legacy Development Corporation, que trabajó con Abba Voyage para desarrollar el nuevo programa.
Craig Hartenstine, director ejecutivo de Abba Voyage, dijo que el programa tenía como objetivo ayudar a los jóvenes a “desarrollar las habilidades y la confianza que pueden generar oportunidades reales en el futuro”.
Y añadió: “Estamos orgullosos de lo que ya se ha logrado junto con nuestros socios y emocionados de profundizar ese impacto a través de nuevas vías de tutoría, capacitación y empleo en los próximos años”.
El evento se produce una semana después de la publicación del informe de Alan Milburn sobre el desempleo juvenil, advirtiendo sobre una “generación perdida” con importantes costos económicos para el resto del Reino Unido. El informe encontró que aproximadamente uno de cada ocho jóvenes en todo el Reino Unido no estudia, no trabaja ni recibe capacitación (Neet).
Abba Voyage ya ha interactuado con 8.500 jóvenes a través de sus iniciativas existentes, como conciertos dos veces al año para escuelas públicas cercanas a Londres.
Como parte del programa Talent Pathways del Parque Olímpico Queen Elizabeth, Abba Voyage ha ayudado a los sistemas de entradas de jóvenes a mejorar el acceso a las experiencias musicales en vivo. El lugar también se ha comprometido con el empleo local, acordando contratar un mínimo del 50% de sus empleados en el área circundante.
Abba Voyage, que se inauguró en 2022, está protagonizada por hologramas realistas y envejecidos de los miembros de la banda pop sueca. La exposición virtual atrajo a más de dos millones de visitantes y recaudó al menos 1.400 millones de libras esterlinas para la economía del Reino Unido en sus dos primeros años.
Formado en 1972, el grupo de pop sueco estaba compuesto por Andersson, Lyngstad, Agnetha Faltskog y Bjorn Ulvaeus. Se convirtió en uno de los grupos musicales más populares de todos los tiempos, produciendo éxitos pop muy queridos como Mamma Mia y Dancing Queen, y vendiendo entre 150 y 400 millones de discos en todo el mundo.