En 1967, los Beatles se centraron en experimentar con su música. La Beatlemanía se había vuelto abrumadora, por lo que la banda decidió dejar de hacer giras en 1966. En cambio, probaron nuevos estilos y crearon música que no necesitaba funcionar en un concierto. Este fue el corazón de los llamados Años de Estudio, cuando la banda sacó música cada vez más diversa.
Un producto de este período fue la Tour Mágico y Misterio álbum, que fue lanzado oficialmente como banda sonora de una película para televisión del mismo nombre. La película en sí resultó ser el primer gran fracaso de la banda, pero el álbum fue bien recibido y muchas de sus canciones se convirtieron en centrales en la discografía de los Beatles. La colección causó discordia dentro de la banda cuando llegó el momento de decidir sobre el primer sencillo del álbum.
John Lennon luchó para que su canción inspirada en el LSD “I Am the Walrus” encabezara el nuevo proyecto, mientras que Paul McCartney impulsó su canción “Hello, Goodbye”. McCartney ganó y “I Am the Walrus” tuvo que conformarse con la cara B. El tiempo le daría la razón a Lennon, ya que su canción superó sustancialmente a la de McCartney en las listas de clasificación de los Beatles de Piedra rodante, NMEy Rock clásico definitivo.
“Hola, adiós”
Si bien la asociación de escritura Lennon-McCartney fue acreditada por ambas pistas de 1967, la canción “Hello, Goodbye” fue casi en su totalidad de McCartney. Según el propio hombre en La letra, desde 1956 hasta el presente“la canción fue escrita en un momento en el que acabábamos de perder a nuestro manager y estrella guía Brian Epstein por una sobredosis accidental. De repente hubo mucha incertidumbre en nuestras vidas”. La canción fue su forma de crear nuevas certezas con dualidades en blanco y negro.
Según el asistente de Epstein, Alistair Taylor, había estado hablando con McCartney sobre cómo escribir una canción. McCartney decidió que crearían uno juntos.
Paul me llevó al comedor, donde tenía un maravilloso armonio antiguo tallado a mano. ‘Ven y siéntate en el otro extremo del armonio. Tocas cualquier nota que quieras en el teclado. Simplemente dale y yo haré lo mismo. Ahora, cada vez que grito una palabra, tú gritas la contraria y yo invento una melodía. Mira, hará música’.
Alistair Taylor
El dúo continuó su juego de asociación de palabras hasta que las notas y palabras aleatorias se convirtieron en una canción, que McCartney tituló tentativamente “Hello, Hello”. McCartney explicó en su libro Dentro de muchos años que la canción trataba sobre la dualidad, con él eligiendo las versiones más positivas (hola, vete) mientras que el “tú” anónimo eligió las negativas (adiós, para).
Si bien McCartney vio la canción como una obra maestra, Lennon frecuentemente se burló de ella a lo largo de los años. En 1980, le dijo a David Sheff que “Hello, Goodbye” era sólo “un intento de escribir un sencillo”. En su opinión, la mejor parte fue el final, donde la banda simplemente improvisaba en el estudio. A lo largo de los años, Lennon añadió que consideraba que la canción no era más que “tres minutos de contradicciones y yuxtaposiciones sin sentido”.
A pesar de la opinión de Lennon, la canción ganó como sencillo principal debido a su atractivo comercial y fue un éxito incuestionable. “Hello, Goodbye” estuvo en la cima de la lista de singles del Reino Unido durante siete semanas y llegó a encabezar las listas en Australia, Canadá, Dinamarca, Francia, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Suecia, Estados Unidos y Alemania Occidental.
“Yo soy la morsa”
Al igual que “Hello, Goodbye”, “I Am the Walrus” fue atribuida tanto a Lennon como a McCartney, a pesar de ser puramente una composición de Lennon. John Lennon había oído que en su antigua escuela secundaria los estudiantes analizaban las letras de los Beatles como si fueran literatura avanzada. Pensando que era ridículo, escribió la canción al menos en parte para que a los estudiantes les resultara más difícil “resolver eso”.
El proceso de escritura fue mucho más caótico que el de McCartney. Lennon dijo Playboy en 1980 que “la primera línea fue escrita en un viaje con ácido un fin de semana. La segunda línea fue escrita en el siguiente viaje con ácido el fin de semana siguiente, y se completó después de que conocí a Yoko”. Si bien algunos podrían argumentar que la canción no tiene sentido, Lennon argumentó constantemente que era rica en significado, a pesar de parecer absurda en la primera escucha.
El biógrafo de los Beatles, Hunter Davies, explicó que la versión final estaba compuesta por varios fragmentos de canciones. La inspiración provino de las sirenas de la policía, de Lennon sentado en su jardín y de una letra mal escuchada que Lennon prefería a la original. El viejo amigo de Lennon, Pete Shotton, añadió en su libro John Lennon en mi vida que el cuarto verso se inspiró en una canción que solían cantar en la escuela.
Si bien muchos hoy aprecian la canción por su surrealismo, adoleció de una mala sincronización. “I Am the Walrus” fue la primera canción que la banda intentó grabar después de la muerte de Brian Epstein, y lucharon por conseguir el espíritu correcto. Además de eso, el productor George Martin odiaba la canción. Lo trabajaron y reelaboraron, desarrollando diferentes versiones para diferentes contextos. Al final, “Hola, adiós” parecía la apuesta más segura.
“I Am The Walrus” no logró tanta atención popular como “Hello, Goodbye” en su primer lanzamiento. Sin embargo, fue celebrada como una de las mejores entradas de la siguiente Tour Mágico y Misterio álbum. La canción apareció luego en numerosas compilaciones, incluida la Álbum azul (1973), rarezas (1980), y Música de carrete (1982). Hoy en día, es más conocido que el tema de McCartney que Lennon sintió que le robó su lugar.
Presagiando la ruptura de la banda
Si bien esto podría haber sido un desacuerdo menor en otro momento, muchos han teorizado que la elección entre “Hello, Goodbye” y “I Am the Walrus” fue el principio del fin para los Beatles.
Ian MacDonald, crítico musical y autor de Revolución en la cabeza: los discos de los Beatles y los años sesentaargumentó que este período de tiempo fue especialmente crítico para la supervivencia de la banda. Después de perder a Brian Epstein, necesitaban una nueva dirección. Desafortunadamente, McCartney y Lennon tenían ideas muy diferentes sobre cuál debería ser esa dirección. Al elegir “Hello, Goodbye”, Lennon sintió que la banda había elegido la visión de McCartney.
Walter Everett teorizó en Los Beatles como músicos: Revolver a través de la antología que si la banda hubiera elegido “I Am the Walrus” como sencillo, probablemente habría “animado a Lennon a llevar a los Beatles a nuevas alturas”. En cambio, Lennon sintió que lo estaban dejando atrás. Steven Stark Conoce a los Beatles citó a Lennon diciendo que la decisión lo llevó a “sumergirse”. Él y McCartney comenzaron a distanciarse hasta que Lennon decidió dejar la banda en 1969.