Crédito: Far Out / Linda McCartney / Bent Rej
En lo que respecta a las bandas de invasión británica, había pocas más feroces o ardientes que Los Beatles, quienes, sin duda, encabezaron la carga de poner a estas pequeñas islas en el mapa transatlántico del éxito mundial.
Pero en este sentido, dada la manía que siguió, no hubo muchas ocasiones en que Paul McCartney y compañía miraran hacia atrás para vigilar a sus competidores, pero cuando lo hicieron, los ojos verdes de los celos aún lograron colarse.
Sin querer disminuir su impacto, The Kinks fueron algo así como la sombra de The Beatles en el sentido de que surgieron de la misma escena profundamente arraigada de ritmo y blues y Merseybeat que luego, con el tiempo, se transformó en la revolución del rock que se apoderó de la década. Pero, ¿cuáles fueron las diferencias entre la pareja que los vio arrojados por trayectorias tan opuestas?
Bueno, para empezar, a The Kinks se les prohibió realizar giras por Estados Unidos en 1965 debido a un comportamiento bastante estridente, lo que dejó a los Fab Four dominando los Estados Unidos. En ciertos aspectos, ¿la Beatlemanía se debió puramente a la caída de The Kinks en esta área? Tal vez. Sin embargo, McCartney nunca dejó de admirar a la banda, tal vez porque sabía que fácilmente podría haber estado en su posición.
A pesar de la diferente suerte de los dos grupos, existía un fuerte sentido de respeto mutuo entre muchas de las figuras principales de la invasión británica. El éxito de una banda a menudo inspiró a otras a superar sus propios límites creativos, creando un ambiente de competencia sana que benefició a la música popular en su conjunto.
Con ese fin, había una canción de Kinks que Macca deseaba haber arrebatado para sí mismo, sin dormirse nunca en los laureles del prolífico catálogo de The Beatles y siempre buscando el siguiente nivel. Lo encontró en la canción escrita por Ray Davies ‘See My Friends’ de 1965, que, tras su lanzamiento, este último recordó en su autobiografía que McCartney proclamó: “¡Bastardo! ¡Cómo te atreves! Debería haber hecho ese disco”.
El comentario fue divertido, pero también reveló la admiración que McCartney sentía por la composición innovadora. Para un artista que busca constantemente nuevos sonidos e ideas, escuchar a un contemporáneo producir algo genuinamente original podría generar inspiración y envidia a partes iguales.
Si bien desearía que ‘See My Friends’ hubiera sido suyo, esto no quiere decir que McCartney no se inspirara artísticamente libremente en él, ya que su sonido innovador toca una fibra sensible notablemente similar a las posiciones musicales que The Beatles pronto asumirían. Pionero en el subgénero del raga rock con influencia india, ‘See My Friends’ sentó un precedente evidente dentro de la escena al utilizar los tonos del country e infundirlos en el rock and roll.
Con The Beatles lanzando su tema de sitar ‘Norwegian Wood’ menos de cuatro meses después de que The Kinks lanzaran ‘See My Friends’, no hace falta ser un genio para descubrir de dónde surgieron las repentinas propuestas indias. Pero en este sentido, también contribuye en gran medida a romper la impenetrable ilusión de los Fab Four, ya que, en última instancia, no fueron más grandes que cualquier otra banda a la hora de inspirarse en aquellos que pisaban los mismos tableros a su alrededor.
Si lo miras así, lo que Macca pasó a dirigir con su banda en forma de sargento pimienta y El tour mágico y misterioso Es posible que nunca hubiera existido si no fuera porque The Kinks lideraban el camino, aunque es posible que no lo veas admitiendo eso a menudo. También demuestra el gran calibre de la invasión británica, ya que aunque un grupo dominó la carga, todos los demás fueron igualmente vitales para respaldar al batallón.
Si bien The Beatles finalmente se convirtió en la banda definitoria de la invasión británica, historias como la admiración de McCartney por ‘See My Friends’ sirven como recordatorio de que su éxito no se produjo en el vacío. Los Kinks desempeñaron un papel crucial en la ampliación de las posibilidades de la música popular, y su voluntad de experimentar ayudó a crear una atmósfera en la que todos sus pares, incluidos los Beatles, se sintieron obligados a seguir evolucionando.
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