Veinticinco años después de que Lagaan se convirtiera en una de las películas más famosas del cine indio, el actor británico Paul Blackthorne todavía está sorprendido por el impacto que su personaje, el capitán Andrew Russell, sigue teniendo en el público. Durante una visita reciente a Mumbai, el actor habló sobre volver a visitar la película, su amistad con Aamir Khan y por qué decir sí a Lagaan sigue siendo una de las mejores decisiones de su vida.
‘La gente todavía me reconoce como Capitán Russell ‘
Blackthorne admitió que el paso del tiempo a veces le dificulta reconocer su yo más joven en la pantalla.“Ahora me miro al espejo y tengo esa sensación. Dices: ‘¿Quién es este tipo? ¿Cuándo pasó esto?’ Y luego, viendo la película la otra noche, miré la pantalla y pensé: ‘¿Quién diablos es ese tipo? No reconozco a ese tipo’”, le dijo a Just Too Filmy.Si bien a menudo logra pasar desapercibido, el reconocimiento eventualmente lo alcanza.“Si me siento en algún lugar… la gente intenta resolverlo y luego dice: ‘Capitán Russell’. Y dices: ‘Oh, hola’. ¿Cómo estás? Es bastante divertido”.
‘Lagaan fue uno de esos momentos de “decir sí a la vida”‘
Al recordar cómo consiguió el papel, Blackthorne dijo que nunca imaginó que la película se convertiría en un fenómeno global.“Lees un guión y tienes una respuesta o no la tienes. Tuve una respuesta. Pensé: ‘Dios mío, esto es épico. Esto es increíble. Esto es completamente diferente a todo lo que he experimentado antes'”.Calificándolo de un momento decisivo en su carrera, añadió: “Creo que fue uno de esos momentos de ‘di sí a la vida’. Mucha gente no aprovecha ese momento y luego se arrepiente. Reconocí que esta podría ser una experiencia increíble”.
Sobre interpretar a un oficial británico durante la India colonial
El actor dijo que no dudó en interpretar a un representante del Raj británico, a pesar de ser consciente de la dolorosa historia asociada al colonialismo.“Siendo consciente de la tiranía de lo que se trataba –el Raj británico y el colonialismo– me sentí muy feliz de señalarlo y mostrarlo”, dijo.Blackthorne elogió la forma en que Lagaan manejó el tema. “Se mostró, no se contó. Demostró el contexto de esa época sin llegar a ser sermoneador. Tuve la oportunidad de divertirme mucho siendo la representación cobarde de eso”.
“Me nominaron por un papel negativo y no lo entendí”
El actor se rió al recordar su nominación a Mejor Actor en un Papel Negativo.“Me decían: ‘Estos son los Oscar indios y has sido nominado como Mejor Actor en un Papel Negativo’. Pensé: ‘Eso no suena muy bien’. ¿Qué es?’”Bromeó diciendo que estaba decepcionado por no ganar. “No lo obtuve. Estaba muy molesto. Pensé: ‘¿Qué tan negativo tengo que ser para recibir este premio?'”
Observando a Lagaan después de casi dos décadas
Blackthorne volvió a ver la película recientemente después de casi 20 años y se encontró experimentándola desde una perspectiva completamente diferente.“Fue la visualización más objetiva que jamás haya experimentado debido a la distancia desde la última vez que lo vi y al no reconocer realmente al tipo que está en la pantalla”, dijo.Una secuencia, en particular, continúa conmoviéndolo profundamente. “La escena de Kachra… me emociona cada vez. El poder de esa escena simplemente atraviesa cada poro de mi cuerpo. Es increíble”.También le llamó la atención el humor de la película y la tensión creada durante el partido de cricket. “La intensidad a medida que aumenta el partido de cricket, los ángulos de la cámara, la tensión: es una dirección brillante, una cinematografía brillante, una ejecución brillante de todo”.
Aprendiendo hindi para el Capitán Russell
Interpretar a Russell requirió meses de preparación, especialmente porque Blackthorne tuvo que actuar en hindi.“Aamir me consiguió un gran tutor en Londres y pasé unos cuatro meses repasando estas líneas”, reveló.El actor explicó que actuar en sí ya es bastante desafiante, pero hacerlo en otro idioma añadió una capa extra de complejidad. “Fue un doble acto de fe que, con suerte, las palabras en hindi saldrían a la luz”.
La divertida historia detrás de la ‘pasta Lagaan’
Uno de los recuerdos favoritos de Blackthorne del rodaje tiene que ver con lo que más tarde el elenco apodó “pasta Lagaan”.Después de que los actores británicos mencionaran casualmente que habían estado comiendo mucha comida india y que no les importaría un poco de variedad, la producción organizó una comida de pasta.“Entramos y alguien gritó: ‘¡Es pasta! ¡Es pasta!’ Todos lo estaban recogiendo. Luego nos dimos cuenta de que era pasta al curry”, se ríe.El experimento tuvo un éxito mayoritario, aunque no sin consecuencias. “Una vez tuve la experiencia más desafortunada de que se cocinara dentro de mí y se expandiera y expandiera. Realmente sentí que iba a explotar”.
‘aamir Kan liderado por el ejemplo’
Blackthorne le dio crédito a la ética de trabajo y al compromiso de Aamir Khan por inspirar a todos en el set.“Si esto fuera Hollywood, la estrella estaría escondida en algún lugar en un remolque con aire acondicionado. Aamir estaba bajo un paraguas como el resto de nosotros, bebiendo chai como el resto de nosotros”.El actor recordó haber visto a Khan interactuar activamente con miles de extras durante escenas a gran escala. “Cuando ves ese tipo de espíritu, simplemente te callas y sigues con tus cosas. No importa si tienes una ampolla en el pie”.
Una amistad que dura 25 años
Lo que empezó como una colaboración profesional acabó convirtiéndose en una amistad duradera.“Aamir ha sido increíblemente generoso conmigo durante estos 25 años”, dijo Blackthorne. “Incluso este fin de semana, invitarme a venir aquí es indignante. Estoy muy agradecido por ello”.Al reflexionar sobre el inesperado viaje que Lagaan puso en marcha, el actor admitió que nunca imaginó que seguiría hablando de la película en Mumbai un cuarto de siglo después.“Si alguien a finales de 1999 hubiera dicho que estaría sentado en Mumbai experimentando esto 25 años después, yo también me estaría pellizcando. Me siento muy afortunado. Ha sido una experiencia increíble”.