“Levítico” nació de un lugar de ansiedad. Quizás sea un poco obvio, dada la premisa.
En la película que se estrena en cines el viernes, el primer proyecto de largometraje del guionista y director Adrian Chiarella, dos adolescentes de Australia se enamoran, pero después de una oscura terapia de conversión religiosa, son perseguidos por fuerzas demoníacas que parecen lo que más desean: el uno al otro.
“Me di cuenta de que en los últimos cinco o diez años había un cambio en el aire, al menos en Australia, de una regresión de muchos de los derechos por los que las personas LGBTQIA+ habían luchado tan arduamente”, dice Chiarella. “Particularmente en el lenguaje que escuchábamos en nuestra esfera política, y también en las microagresiones en la vida cotidiana. Quería hacer una película sobre eso, pero no quería retroceder como cineasta. Quería hacer algo un poco más nuevo y un poco más personal. Así que pensé en el tipo de películas que vi en ese momento de mi vida cuando estaba pasando por experiencias similares a las de esta película. Eran películas de terror, básicamente. Y creo que, como muchos jóvenes Para la gente queer, recurrí a ese género por la forma en que exploraba la alteridad y ese sentimiento desestabilizador que algunos de nosotros tenemos en nuestro viaje hacia el autodescubrimiento. Así que junté las dos cosas y me di cuenta de que “el terror es el género del miedo”. Es donde le preguntamos al público: ‘¿A qué le tienes realmente miedo?’ Y me pareció el espacio adecuado para explorar la homofobia en todos sus diferentes matices”.
A pesar del pavor que infunde la película, Chiarella es capaz de evocar mucha pasión entre sus personajes principales, Naim (Joe Bird) y Ryan (Stacy Clausen). Dice que es el resultado de ser flexible a la hora de afinar cuánto espera aumentar el romance y los sustos en cada escena.
“Estuvimos afinando todo el proceso, desde la etapa del guión hasta el ensayo, con los actores y descubriendo cómo íbamos a transmitir esta historia de amor entre ellos dos, pero también cómo transmitiríamos este monstruo”, dice Chiarella. “Para ser honesto, es algo en lo que trabajamos hasta el final de la publicación, cuando entregamos la película. Creo que solo faltaba una semana para estrenar la película en Sundance, y volví a la edición solo para cambiar algunas cosas porque no estaba del todo bien y me había estado molestando durante mucho tiempo. Quería que la audiencia permaneciera en ese juego de adivinanzas durante todo el proceso. Siempre estábamos preguntándonos entre nosotros: ¿Esto es demasiado aterrador? ¿Es lo suficientemente tierno? Además, esta película “No funciona sin la química entre Joe y Stacy. La historia de amor no va a funcionar, pero tampoco todo el mecanismo de esa entidad, ese monstruo de terror, en realidad no funciona a menos que realmente creas que estos dos jóvenes se sienten atraídos el uno por el otro”.
Chiarella sintió la pasión en pantalla entre Bird y Clausen desde el principio, cuando la pareja acababa de enviar sus propias cintas. Pero después de trabajar con actores potenciales en las devoluciones de llamadas, Chiarella tuvo claro que eran la pareja adecuada para contar su historia. A partir de ahí, inspiró al dúo a seguir fomentando su vínculo.
“Una vez que los elegí, los animé a pasar mucho tiempo juntos”, dice Chiarella. “Se hicieron amigos inmediatamente después de esa sesión de casting. Se mantuvieron en contacto, y aunque viven en diferentes estados, siguieron enviándose mensajes y llamándose. Cuando comenzamos los ensayos, recuerdo que los llevé a un viaje por carretera por muchos de los lugares en los que íbamos a filmar, solo para que se acostumbraran a los espacios, pero también para que se acostumbraran a estar juntos. Hice muchas cosas divertidas con ellos. Los dejé en diferentes partes de una de las ciudades en las que filmamos y conseguimos Los envié a un centro comercial lleno de gente para que pudieran sentir cómo sería ser estos personajes en público y cómo es estar rodeado de otras personas, y cómo es tener esa conexión entre ellos pero no poder mostrarla en público. Los envié a hacer muchas cosas por su cuenta. Debido a esa escena con la serpiente al principio, les pedí que hicieran muchos ejercicios diferentes. Los hizo sentir cómodos entre sí e hizo que el trabajo real de tener que actuar en esta película no pareciera que tenían que montar un gran espectáculo para todos. Era simplemente algo que estaba sucediendo frente a la cámara.
La química ha convencido al público y convirtió a “Levítico” en una de las películas de terror más animadas del año meses antes de su estreno. Después de debutar en el Sundance de este año, Neon adquirió la película en un acuerdo de siete cifras y le dio una fecha de estreno en cines de verano. Si bien se ha generado entusiasmo en otros festivales como South by Southwest y el Overlook Film Festival, Chiarella no predijo que su película se estrenaría tras dos improbables titanes de taquilla – “Backrooms” y “Obsession” – que demostraron que el público estaba sediento de cine de terror único e impulsado por autores.
“Es un momento realmente emocionante”, dice Chiarella. “Creo que esas dos películas de terror son increíbles. Me encantaron las dos. Son actos muy difíciles de seguir. Creo que la razón por la que el terror está teniendo este resurgimiento es que la gente quiere volver a sentir algo en el cine. Lo único que puedes garantizar es que una película de terror te hará sentir algo. Quizás no como No todo el mundo siente esa sensación, pero sabes con certeza que no te quedarás sentado ahí experimentando pasivamente esto frente a ti, ¿verdad? Recibirás un shock que te entrará por el cuerpo. También creo que el terror es un género realmente fantástico para los directores noveles. Es muy expresivo. Te permite estirar realmente tu voz y ver qué es lo que puedes decir, pero también cómo lo dices. Tampoco requiere grandes estrellas ni actores de renombre. Puedes dejar que el concepto hable por sí solo. Creo que el hecho de que este género realmente esté despegando nuevamente significa que veremos muchas otras voces nuevas y emocionantes surgir del cine en los próximos años”.
En cuanto a su propia voz, Chiarella duda en hacer promesas cuando se le pregunta si alguna vez veríamos otra película ambientada en este mundo o volveríamos a visitar a Naim y Ryan de alguna manera.
“Me gustaría poder darte una respuesta firme, pero no lo voy a hacer”, dice. “Pero lo que diré es que sé que la gente realmente ama a estos dos personajes, así que hay algo rico allí. Pero por otro lado, este monstruo de película de terror que se nos ocurrió, esta tradición, la experiencia de las personas en la comunidad LGBTQIA+ es muy amplia, y hay muchas cosas diferentes por las que la gente ha pasado. Podría ser el tipo de territorio a través del cual también podemos empezar a hablar de otras experiencias”.
¿En cuanto al próximo movimiento de Chiarella? Un enfoque en la narración basada en relaciones.
“Siempre quiero explorar historias personales, relaciones muy sólidas”, dice. “Quiero trabajar con actores para tratar de lograr algo que se sienta muy real, como si simplemente estuvieras observando la vida. Teníamos este dicho cuando estábamos haciendo esta película, durante todo el rodaje y la edición. Si algo no funcionaba, decíamos: ‘Simplemente se siente como una película’. No queremos eso. Queremos que se sienta como la vida. Sólo porque es una película de terror y tenemos algo en ella, que es una entidad sobrenatural, no significa que todo tenga que ser realzado e increíble. Me encantaría hacer eso con otros géneros”.
Mira el avance de “Leviticus” a continuación.