El 20 de junio se cumple un año del lanzamiento de “KPop Demon Hunters” de Netflix.
Desde entonces, la película animada ha pasado 52 semanas consecutivas en la lista Top 10 del transmisor, rompiendo récords y haciendo historia en el camino, incluso convirtiéndose en la película más vista de Netflix y ganando el Oscar y el Grammy a la mejor canción original por “Golden”, la primera canción de K-pop en llevarse a casa un Oscar. Nadie podría haber predicho su fenomenal éxito, que tomó a la industria por sorpresa y dejó a los fanáticos clamando por productos, más música, más historias y todo lo relacionado con “Demon Hunters”.
Incluso la codirectora y creadora de “Demon Hunters”, Maggie Kang, quien concibió la idea hace más de 10 años, nunca imaginó que la película despegaría como lo hizo. Kang dijo Variedad“Cuando Chris [Appelhans] y yo estábamos haciendo esto, esperábamos que conectara con la gente, pero ver a los fanáticos de todo el mundo, desde Seúl hasta Brasil y Los Ángeles, abrazar a estos personajes, crear su propio arte y vivir en este mundo ha sido un sueño”. Y añade: “Ya no es sólo una película; se ha convertido en una comunidad global”.
Kang dice: “Está claro que la película fue mucho más allá de la pantalla. Ahora pertenece a los fans que se vieron a sí mismos en nuestros cazadores de demonios, y esa conexión es la mayor recompensa”.
Alimentar al fandom ha sido clave en lo que respecta a lo que Netflix hace detrás de escena, con el equipo de marketing y publicidad del estudio sintonizado y escuchando. Y si alguien sabe sobre el fandom, es la directora de marketing de la empresa, Marian Lee.
“Es más fácil cultivar fandoms en esta era digital que hace mucho tiempo, cuando era como escribir para unirse a clubes de fans, pero también es difícil mantenerse enfocado en lo que los fans quieren, porque hay una proliferación de muchos”, dice Lee.
Actualmente se está trabajando en una secuela y se encuentra en las primeras etapas de desarrollo. Pero eso no ha impedido que los fanáticos escriban fan fiction o publiquen videos en YouTube. “Mi hijo, que es un gran admirador, llegaba a casa de la escuela y decía: ‘Escuché esto, y Rumi tiene un gemelo, y él tendría estas historias, y eso estará en la segunda película’. Pensé, amigo, ‘ni siquiera he visto el guión todavía, así que te prometo que no’”, se ríe.
Cuando trabaja con socios, Lee dice que hay un mandato simple: “Tomamos el principio general de todas nuestras franquicias, y es: ¿Tiene esto sentido para el universo? ¿Es esto algo que los fans han pedido o que les gustaría?”. Pero la cosa no termina ahí. La colaboración con los realizadores también es importante. “Preguntamos: ‘¿Cómo te sientes al respecto?’ y son geniales añadiendo historias y participando lo suficiente como para decir: ‘Está bien, las chicas no harían esto en la vida real’. Entonces, ¿cómo lo modificamos para que parezca auténtico?
Las colaboraciones abarcan todos los sectores. En juegos, Fortnite agregó máscaras oficiales para los personajes. General Mills abandonó los vínculos con los cereales y Anua lanzó una línea de belleza K de marca compartida. Este fin de semana, TikTok Live organiza una Global Watch Party. Pero Lee recuerda que no siempre fue tan fácil.
“Estuvimos ahí con años de anticipación, proponiéndoles esto a los socios para que lo hicieran con nosotros”, dice, y el equipo asistió a la Licensing Expo en Las Vegas y a la feria Brand Licensing en Londres el año pasado. “No teníamos una película terminada y les resultaba tan difícil imaginarla que realmente no pudimos generar entusiasmo entre los socios”.
“Nadie se asociaría con nosotros en ese momento”, dice. Entonces, el equipo de Netflix decidió producir productos ellos mismos, encargando camisetas, sudaderas con capucha y otros productos: “cosas divertidas que sabemos que les gustan a los fanáticos”, dice Lee. “Y luego los pusimos en la tienda de Netflix, terminó siendo una bendición disfrazada para nosotros, porque todos los socios nos llamaron ese primer fin de semana y nos preguntaron: ¿Cómo podemos involucrarnos?”
Incluso Chris Cocks, director ejecutivo de Hasbro, admitió en el podcast Decoder que había perdido una oportunidad.
Cuando la película y su música comenzaron a explotar el verano pasado, Lee dice que marcas como Hasbro, Lego, Mattel e incluso McDonald’s “hicieron todos los esfuerzos creativos” y aceleraron su proceso de desarrollo para llevar al mercado los productos “Demon Hunters”. “Con las muñecas, Mattel y Hasbro negociaron un acuerdo de coproducción de juguetes, algo que nunca se había hecho en la historia de ninguna franquicia, y realmente habla de la fortaleza de ésta”.
El vínculo con McDonald’s se construyó en torno a la rivalidad central de la película entre dos grupos de K-pop: el grupo de chicas cazadoras de demonios Huntr/X y sus rivales, los Saja Boys. “Había una historia allí, obtuvimos una animación personalizada y el talento cantante de ambos lados estuvo involucrado”, dijo Lee. De todas las colaboraciones, ésta significó mucho para Lee. Las comidas incorporaron la cultura y las tradiciones alimentarias coreanas a la corriente principal. Lee dice: “Siendo coreano, y al abrir un sándwich de desayuno y ver la escritura coreana en el envoltorio, tomé una foto de eso, porque, nunca en mis sueños más locos, pensé que estaría en mi Egg McMuffin, pero también que tuve un papel muy pequeño en darle vida a eso”. Lee agregó: “Intentamos llevarlo por un camino muy genuino de lo que buscan los fanáticos, incluso cuando colaboramos con socios”.
Esa asociación en particular resonó entre los fanáticos que estaban emocionados de coleccionar las tarjetas de personajes. Pero también resonó en el elenco.
Audrey Nuna, la voz cantante de Mira, que solía ir a la cadena de comida rápida de camino a las audiciones, dijo: “Era un hermoso símbolo de la verdadera fusión de lo que es la película”.
De manera similar, para Arden Cho, la voz cantante de Rumi, “Crecer en Estados Unidos se siente como un sueño totalmente americano. Ser un Happy Meal fue genial, y algo que nunca pensé que sería una cosa de la lista de deseos”. Cho añade: “¿Por qué no elegirías Huntr/X? Fue muy divertido porque teníamos que ser muy juguetones”.
Hubo muchas más asociaciones. May Hong, la voz de Mira, dice que “Shin Ramen fue la colaboración más loca”. Lo más significativo para ella fue ver Huntr/X en el paquete. La marca de fideos instantáneos es, dice, “un producto básico del hogar y un tesoro nacional”.
El fenomenal éxito de la película ha cambiado la vida de todos los involucrados con más colaboraciones por venir y hay un concierto en vivo planeado. A finales de este año se abrirá una Casa Inmersiva en Dallas y Filadelfia, donde los fanáticos podrán adentrarse en el mundo de la película. Una vez más, las sesiones fotográficas y musicales serán parte de la experiencia. Es lo que quieren los fans.
Mirando hacia atrás, Nuna reflexionó sobre cómo se desarrolló la historia de la película durante el año pasado y cómo fue recibida. “Es una historia que comienza en el aula de segundo grado en Manalapan, Nueva Jersey, y no me siento aceptado y no siento que tengo un espacio que ocupar. Esta película realmente cambió eso para mí, y creo que como artista, cada vez que sanas, tienes mucho que compartir al respecto, y eso se aplica, más importante, a esta próxima generación, como comprender que esta película podría curar preventivamente y también prevenir ciertas heridas para esta próxima generación, y tal vez para Rei, May, EJAE, Maggie. y todos los involucrados en la película”. Y continúa: “Esta película me hace querer seguir siendo parte de ese movimiento y tener ese impacto y, a su vez, hacer música mejor y más clara”.
EJAE, Ji-young Yoo, Audrey Nuna, Arden Cho, May Hong y Rei Ami son las voces colectivas de canto y actuación de “Kpop Demon Hunters”.
Dan Doperalski por Variedad
¿Qué sigue para las voces cantantes y actorales de Huntr/X?
EJAE, el cantante y compositor que actuó en la Copa Mundial de la FIFA dijo Variedad en la Gold House Gold Gala que está “escribiendo un álbum. Voy a seguir escribiendo para otras películas u otros artistas también. Así que estoy muy emocionada de colaborar”.
Cho está metida hasta las rodillas en la planificación de su boda de destino, que quedó en suspenso mientras promocionaba la película. Ella dice: “Estamos en la posproducción de ‘Perfect Girl’. Tuve un montón de proyectos musicales que puse en pausa. Estoy empezando a determinar cuándo comenzaré a publicar algunas de esas cosas. Es una salida muy creativa”. Y añade: “Es mucha música original que escribí antes de la pandemia y durante la pandemia. Las canciones son muy diferentes a todo lo que he lanzado antes: un poco más pop”.
Ji-young Yoo, la voz de Zoey, dice que su próximo proyecto es la película “K-Pop Superstar”. La actriz realizó un extenso entrenamiento vocal, que encontró “sorprendentemente exigente físicamente”. La película, rodada en Corea del Sur, sigue a una joven coreano-estadounidense que desafía los deseos de su familia de competir en una competencia televisada para encontrar el próximo grupo de chicas de K-pop. “Bailé casi a diario. En lugar de intentar desaparecer en el personaje como muchos de mis papeles anteriores, abracé todas las partes de mí que más se parecían a ella”, dijo. Variedad.
Hong está trabajando en una película independiente que se estrenará próximamente. Actualmente, se la puede ver en “No apto para el trabajo” de Hulu. “Es la comedia en el lugar de trabajo de Mindy Kaling y fue muy divertido hacerla en medio de todo esto porque filmamos en otoño, cuando estaba comenzando”.
Rei Ami compartió en las redes sociales: “En honor a Ani-May, me asocié con Crunchyroll para hacer realidad mis fantasías de Attack on Titan”. Y ella sigue disfrutando de escuchar lo que los fans tienen que decir. Ella dice: “Mis momentos favoritos han sido conocer a los fans y escuchar sus historias sobre cómo la película ha impactado sus vidas”.
Y Nuna dice que está trabajando en nueva música. Con tantos cambios en el último año, Nuna dice que elige la música para ayudar a procesar las cosas de la vida porque “es un espacio donde siento que realmente puedo entender mi vida de una manera diferente a la mayoría de las personas. He estado reflexionando y procesando, y también preparándome para el festival de verano de este año, donde estoy muy entusiasmada por interpretar mi propio material”. Añade que ha estado escribiendo y dice: “Ha sido muy sanador y muy emocionante entender cómo me siento realmente acerca de tantas cosas que han sucedido”.
Es una hazaña que seguramente será recordada dentro de una década, dice Lee. “Dentro de 10 años, cuando miras hacia atrás, los realizadores crearon algo tan especial que resonó entre los fans, y todos tienen parte en cómo esto ha cobrado vida”.