Antes del inicio de la 34ª edición del Festival de Cine Raindance, el fundador Elliot Grove aún mantiene en su pecho el espíritu de la misión original del evento. Raindance, el festival de cine independiente más grande del Reino Unido, nació del deseo de ofrecer una plataforma para talentos emergentes y desconocidos. El año pasado, el festival se disparó después de algunas ediciones reducidas, con un enorme aumento del 90% en largometrajes. Este año, el festival proyectará 85 largometrajes, 112 cortometrajes y 27 proyectos inmersivos entre el 17 y el 26 de junio, y el 56% de los largometrajes procederán de directores noveles.
hablando con Variedad Antes de la noche del estreno, Grove dice que el crecimiento es importante, pero que “cuanto más grande no es automáticamente mejor”. “Lo que nos interesa es si el festival sigue siendo útil para los cineastas y emocionante para el público. El aumento de inscripciones y funciones refleja algo que sucede a nivel mundial: más personas están haciendo películas fuera del sistema tradicional porque el sistema tradicional en sí es cada vez más difícil de acceder”.
El director del festival enfatiza que su equipo tiene cuidado de “mantener la curaduría y la identidad”. “Un festival puede volverse anónimo o inflado fácilmente”, añade. “Trabajamos muy duro para garantizar que cada película seleccionada sienta que se ha ganado su lugar. Queremos que el público se adentre en películas de las que no sabía nada y salga transformado por ellas. Esa sensación de descubrimiento sigue siendo el corazón de Raindance”.
La edición de este año abre con la película de ciencia ficción “April X” de Michel K. Parandi, protagonizada por la sensación de “Heated Rivalry” Connor Storrie en su primer papel protagónico en una película. Cuando se le preguntó qué tan grande es ser anfitrión del estreno de la película en el Reino Unido, Grove dice que el nombre de Storrie “trae visibilidad y emoción”.
“No tiene sentido fingir lo contrario”, continúa. “Cuando Suzanne Ballantyne, jefa de programación, vio un avance de ‘April X’ en diciembre, me llamó y me dijo que acababa de descubrir al próximo actor masculino de moda. Es uno de esos actores que el público y la industria están siguiendo muy de cerca en este momento, y su participación ayuda absolutamente a elevar el perfil de la película y del festival a nivel internacional”.
Dicho esto, Grove dice que a Raindance no le preocupa “la celebridad por la celebridad”. “Connor ofrece una actuación excepcional en la película, pero lo más importante es que el proyecto en sí encarna el espíritu independiente que nos importa”, añade. “Una de las cosas que encuentro emocionante es que el público aún puede descubrir actores y cineastas en Raindance antes de que la industria en general se ponga al día. Eso ha sucedido muchas veces a lo largo de nuestra historia. Así que sí, es una película de estreno importante para nosotros, pero todavía se siente auténticamente Raindance en lugar de un ejercicio calculado de alfombra roja”.
“X de abril”
Festival de cine Raindance
En cuanto a los temas del programa de este año, que incluye estrenos mundiales del misterio mexicano sobre la mayoría de edad “Jardines Del Bosque”, el drama iraní sobre la pandemia “Sin apellido” y el primer largometraje estonio “Fränk”, de Tönis Pill, asistente de dirección en “Tenet” de Christopher Nolan, Grove dice que las películas en el festival de este año abordan temas de inestabilidad: “inestabilidad emocional, política, tecnológica y existencial”.
“Muchas películas luchan con cuestiones relacionadas con la identidad, la memoria, la desconexión y la descomposición de los sistemas”, añade, señalando que han recibido varias películas que tratan sobre “la ansiedad en torno a la tecnología y la vida moderna”. […] expresada indirectamente a través del género. El terror y la ciencia ficción en particular se están convirtiendo en vehículos de temores culturales más profundos”.
En cuanto al género, Raindance presenta un nuevo premio a la Mejor Película de Terror en un año en el que “Obsession” de Curry Barker y “Backrooms” de Kane Parsons dominan la taquilla internacional. La decisión, dice Grove, se debe al hecho de que “el terror es una de las áreas más dinámicas del cine independiente en este momento”.
“También hemos visto una explosión de presentaciones de terror inventivas de todo el mundo”, añade Grove. “La calidad y la ambición han sido notables. Crear un premio dedicado fue como reconocer un movimiento que ya está ocurriendo en lugar de crear uno artificialmente. Algunos de los cineastas noveles más interesantes que trabajan hoy en día están surgiendo a través del terror porque el género todavía permite tomar riesgos en formas que muchos otros sectores no lo hacen actualmente”.
Como veterano de la industria independiente, Grove ha notado varios cambios y patrones a lo largo de los años. El productor ve el cine independiente en un momento de “profunda transición”.
“Los viejos caminos que se prometieron a los cineastas hace 34 años se han derrumbado en gran medida”, declara, añadiendo que le preocupa la “sostenibilidad”, ya que existe el “peligro de que sólo las personas ricas e independientes puedan sostener largas carreras creativas”. A Grove también le preocupa una “presión hacia la familiaridad y la propiedad intelectual reconocible” que empuja al mercado hacia una “similitud algorítmica”.
Pero el director del festival también se muestra optimista. “La tecnología ha democratizado las herramientas cinematográficas de manera extraordinaria. Los jóvenes cineastas de hoy son ingeniosos, técnicamente sofisticados y están conectados globalmente. Ya no esperan permiso”.
En cuanto a la escena independiente del Reino Unido, Grove dice que “las presiones de financiación pública son reales”. “El costo de vida afecta directamente a los cineastas, los equipos están al límite y los cineastas emergentes a menudo tienen que equilibrar múltiples trabajos simplemente para sobrevivir”. Al mismo tiempo, Grove cree que los cineastas británicos siguen “entre los más inventivos del mundo”, y los directores actualmente están reconsiderando “el formato y la audiencia” mediante la adopción de “características de micropresupuesto, formas híbridas, narraciones verticales, audiencias en línea y modelos de coproducción internacional”.
Grove, que albergará el festival en verano por segundo año consecutivo después de cambiar de horario en 2025, señala que las nuevas fechas le dan a Raindance “una energía ligeramente diferente”. “En verano, Londres se siente abierto, internacional y culturalmente vivo. El público está fuera, los cineastas se quedan más tiempo y los invitados de la industria parecen más relajados y comprometidos. Esa escala humana es muy importante para nosotros”.