María tiene síndrome de Down, autismo y seis dedos. Los usa para mostrar el pesado letrero de metal a la cámara en una playa, con gafas de sol puestas, sin ninguna molestia. Esa imagen, tomada por la fotógrafa documental Carol Allen-Storey, transmite algo vital sobre Desafiando el mitoel libro que ha dedicado más de una década a escribir. No es un registro de sufrimiento. Es un registro de personas viviendo, en toda la plenitud complicada, alegre, agotadora que eso conlleva.
Allen-Storey es una fotógrafa galardonada que ha dedicado su carrera a documentar cuestiones humanitarias y sociales complejas. Nombrada embajadora de UNICEF para la fotografía en 2009, sus proyectos anteriores incluyen trabajos sobre la violación como arma de guerra y la curación después del genocidio. No es una fotógrafa que aborde temas fáciles ni tome fotografías fáciles.
lo que distingue Desafiando el mito Sin embargo, de su trabajo anterior queda la profundidad de la relación que construyó con sus sujetos y la forma en que esa relación dio forma a la fotografía misma.
Allen-Storey estaba trabajando para Save the Children cuando fotografió a Shoulana, una madre soltera que cría a un hijo, Mekhye, que vive con discapacidades graves. Lo que encontró la sorprendió. Un año después de terminar la asignación, regresó.
Shoulana la presentó a otras familias, el proyecto creció y con el tiempo se convirtió en algo más difícil de categorizar que un proyecto fotográfico: una comunidad, una colaboración, en algunos aspectos una familia. El resultado es el libro que GOST publicará en julio.
distancia íntima
El planteamiento técnico es documental en el sentido clásico: blanco y negro, luz disponible, plano cercano. Allen-Storey trabaja con la distancia íntima que permite la confianza y puedes sentirlo en las imágenes.
Hay una fotografía de Shoulana bailando en su cocina, con los brazos levantados, una pierna levantada a medio paso, todo el cuadro lleno de movimiento inconsciente. Está Kallan, el hijo de Nicola, con una máscara de dinosaurio en el Museo de Historia Natural, reflejado en una vitrina junto a un esqueleto de dinosaurio, la composición es tan exacta que parece diseñada. Está la imagen de la playa que encabeza esta pieza: María con gafas de sol con montura blanca, la mano levantada, completamente a gusto con la cámara y el mundo.
Estas no son fotografías tomadas de personas. Son fotografías tomadas con personas y la distinción importa.
La larga relación de Allen-Storey con estas familias se muestra en la calidad del acceso que tiene: las rutinas de baño, las citas en el hospital, los planes de medicación para la epilepsia clavados en el refrigerador, las puertas de los dormitorios. Los momentos de agotamiento absoluto y los momentos de alegría absoluta. Fotografía a ambos con la misma franqueza.
El libro también contiene dibujos, collages, poemas y testimonios escritos de las propias madres y niños, lo que cambia considerablemente la dinámica. Esta no es la visión que tiene un fotógrafo de la vida de otras personas; es una colaboración en la que los sujetos tienen su propia voz y su propio lenguaje visual.
lecciones tecnicas
Para los fotógrafos, vale la pena considerar las lecciones técnicas aquí. Allen-Storey trabaja consistentemente en blanco y negro, lo que despoja a las imágenes de la distracción que el color puede introducir en entornos domésticos complejos y se centra directamente en la luz, la forma y la relación.
Su encuadre es ajustado sin resultar claustrofóbico, y maneja la poca luz con confianza, dejando que la fibra trabaje a su favor y no en su contra. Las secuencias del hospital en particular muestran lo que hace posible una relación a largo plazo con los sujetos: ella está en la habitación, cerca, sin que las imágenes parezcan intrusivas.
Todas las ganancias que Allen-Storey recibe por la venta del libro van directamente a las tres familias. Es un pequeño detalle, pero dice algo sobre el tipo de fotógrafa que es y el tipo de proyecto que ha sido este.
Desafiando el mito de Carol Allen-Storey es una publicación de GOST Books, ISBN 978-1-80598-028-5, 104 páginas. Actualmente está disponible para pedidos anticipados por $50/£40.