En otra vida, Susannah Felts podría haber encontrado su camino como rockera independiente entre el grupo de músicos de Chicago de principios de siglo, tocando Free Mondays en Vacuum Bottle, grabando con Steve Albini y firmando con Touch and Go o Bloodshot Records.
Sin embargo, en la vida real, Felts encontró su vocación como escritora. A principios y mediados de la década de 2000, creó una firma familiar en el Chicago Reader., se casó con otro escritor (“The2ndHand” de Chicago fabricante de revistas Todd Dills) y finalmente regresó a Nashville.
Pero Felts nunca olvidó el tiempo fértil que pasó como observadora y admiradora de la escena musical de Chicago y la convirtió en el epicentro de su nueva novela, “The Come Apart”, que se publicará el 15 de junio en Northwestern University Press. Sigue la historia de Maggie Corbin y su prometedora banda Spinning Birds de 2008 a 2010 mientras luchan por sacar un segundo disco durante la Gran Recesión. Al mismo tiempo, una dinámica compleja dentro de la banda, un extraño accidente de bicicleta y un drama familiar inesperado terminan colocando al cuarteto y a Maggie en un camino diferente.
La nueva novela de Susannah Felts, “The Come Apart”, sigue la historia de Maggie Corbin y su prometedora banda Spinning Birds de 2008 a 2010 mientras luchan por sacar un segundo disco durante la Gran Recesión.
Felts presta una increíble atención a los detalles del libro, incluida la creación de letras pegadizas de Maggie y entrevistas simuladas con un periodista musical, así como una réplica fiel de la época. Desde hablar sobre el Pitchfork Music Fest hasta las noches en Danny’s Tavern en Bucktown y Rainbo Club y el trabajo diario de Maggie en Holfax Café (inspirado en el antiguo anuncio de West Town, Bite Café), el libro de 250 páginas se lee como una carta de amor a la escena que ella observó desde afuera durante años. Es aún más impresionante considerando el hecho de que, durante todo el tiempo que escribió para el Reader, Nunca se trató de música.
“Mientras escribía este libro, pasé bastante tiempo preguntándome: ‘¿De qué se trata todo esto? ¿Deberías haber hecho algo diferente con tu vida?'”, bromea Felts. “Sin embargo, habiendo sido un fanático de la música durante toda mi vida, la música es profundamente importante para mí. Y creo que es un buen lugar para escribir. Para encontrar un mundo, una comunidad o un entorno que conoces bien de alguna manera, pero que también estás al borde de él, por lo que puedes tener curiosidad”.
Felts, que es nativa de Nashville al igual que su personaje principal, se mudó a Chicago en 1998 para realizar estudios de posgrado en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. Se instaló en Logan Square y, a lo largo de la siguiente década, llenó su tiempo libre con numerosos espectáculos.
“Siempre estuve en la Botella Vacía. Uno de los mejores era Interpol, y [I] Visité Lounge Ax varias veces antes de que cerraran. Vi a Cat Power tocar allí con los Dirty Three. Vi a Ryan Adams en Schubas. Estuche Neko en doble puerta. Baja en el Metro. Andrew Bird en el escondite. Ah, y Radiohead en Millennium Park fue otro gran evento”, dijo, recordando algunos de sus favoritos. Felts preparó unLista de reproducción de Spotify o banda sonora del libro que incluye muchos de estos actos.
“El desmoronamiento” También sigue un ensayo inédito que escribió hace años sobre cómo Bloodshot Records cambió su visión del mundo cuando vivía en la ciudad. “Siendo de Nashville, crecí odiando la música country y todo lo que tuviera que ver con el nuevo sonido de Nashville, pero tan pronto como llegué a Chicago y escuché todo lo que pasaba con Bloodshot Records, pensé, ‘oh, me gusta esto. Esto es realmente bueno'”, dice.
Felts ha estado trabajando en “The Come Apart” durante más de una década, encontrando tutoría en las escritoras y profesoras de Chicago Megan Stielstra del Columbia College y Rebecca Makkai, quien también es directora artística de Story Studio Chicago. El libro sigue a su debut en 2008. “Esto quedará registrado en su registro permanente” (naturalmente inspirado en una letra de Violent Femmes) que fue lanzado en otro sello de Chicago, Featherproof Books.
Si bien ese título estaba más orientado a los jóvenes, Felts dice: “Honestamente, creo que lo han leído más veinteañeros a lo largo de los años que adolescentes”. Y espera que “The Come Apart” encuentra el mismo público: un grupo de artistas jóvenes que pueden encontrar inspiración en la historia de Maggie Corbin y la voluntad de seguir adelante.
“Me parece extrañamente alentador que nada vaya a impedir que los artistas sigan haciendo arte incluso cuando es más difícil que nunca y espero que el libro resuene en ese sentido”, dice. De hecho, durante el largo proceso de composición de “The Come Apart”, Felts vio crecer a su hija, tomar una guitarra y comenzar a escribir canciones, cumpliendo en muchos sentidos el sueño de su vida paralela, uno que también puede vivir en Maggie Corbin. “El viaje artístico en el que se encuentra Maggie, el lugar que ocupa en su vida, me parecen muy reales y reflejan mi propia experiencia con la escritura”, dijo Felts. “Y espero que esos sean temas universales para otras personas que intentan hacer una vida en el arte y creen que es posible”.