En la próxima película de Imtiaz Ali Principal Vaapas Aaungauna promesa hecha durante uno de los períodos más turbulentos de la historia del sur de Asia resuena a lo largo de casi ocho décadas.
La película sigue a una joven pareja separada durante la Partición de la India, y solo unas pocas palabras los conectan a través del tiempo: “Vaapas principales aaunga” o “volveré”.
Esa promesa eventualmente nos lleva de regreso a Sargodha, una ciudad en la provincia paquistaní de Punjab que ocupa un lugar central en el paisaje emocional de la película.
El anciano protagonista de la historia anhela volver a visitar su hogar ancestral allí en su lecho de muerte, convirtiendo a Sargodha en mucho más que un lugar. Se convierte en un símbolo de la memoria, la pertenencia y un mundo que desapareció cuando el subcontinente fue dividido en 1947.
Si bien muchos espectadores pueden descubrir la ciudad a través de la película, Sargodha tiene una historia propia fascinante.
Una Ciudad Nacida En La Época Colonial
A diferencia de muchas ciudades del sur de Asia que tienen sus raíces hace siglos, Sargodha es relativamente joven. Fue establecido por los británicos en 1903 como parte del proyecto Colonia del Canal del Bajo Jhelum, un esfuerzo ambicioso para transformar las llanuras secas de Punjab en tierras agrícolas fértiles mediante el riego.
La ciudad fue fundada por Lady Trooper bajo la supervisión de Sir Charles Montgomery Rivaz KCSI (1845-7 de octubre de 1926), un administrador colonial en la India británica que sirvió como vicegobernador de Punjab de 1902 a 1907.
A diferencia de muchas ciudades del sur de Asia que tienen sus raíces hace siglos, Sargodha es relativamente joven. Foto de : Unsplash
Sargodha, que originalmente era un pequeño asentamiento, creció rápidamente debido a su ubicación estratégica y su potencial agrícola. Se convirtió en municipio en 1914 y más tarde se convirtió en uno de los centros administrativos más importantes del Punjab central.
El nombre de la ciudad suele estar vinculado a una tradición local que combina las palabras “Sar”, que significa estanque, y “Godha”, que se cree que se refiere a un hombre santo o asceta. Si bien los historiadores debaten sobre los orígenes exactos del nombre, la historia sigue siendo parte del folclore local.
La tierra de huertas y llanuras abiertas
Sargodha se encuentra en el corazón del cinturón fértil de Punjab, entre los sistemas fluviales Jhelum y Chenab. El paisaje está definido por vastas llanuras, tierras de cultivo alimentadas por canales y huertos que se extienden por el campo.
La ciudad es mejor conocida por su producción de cítricos, particularmente naranjas Kinnow. Sargodha está tan estrechamente asociada con el cultivo de cítricos que a menudo se la llama la “California de Pakistán”. Durante la temporada de cosecha, los huertos de la región se convierten en uno de los lugares más reconocibles.
La agricultura continúa dando forma a la vida en la ciudad y sus alrededores. Los mercados, las redes de transporte y las empresas locales siguen estrechamente conectados con la economía agrícola que impulsó el crecimiento de Sargodha.
Una identidad claramente punjabí
En el fondo, Sargodha es una ciudad punjabi. El punjabi sigue siendo el idioma dominante en la vida cotidiana, junto con el urdu, y la cultura de la ciudad está arraigada en redes familiares, vínculos comunitarios y una fuerte tradición agrícola.
A diferencia de destinos conocidos por sus grandes monumentos o su historia real, el carácter de Sargodha proviene de la vida ordinaria. Sus concurridos bazares, puestos de té, mercados de barrio y lugares de reunión locales ofrecen una idea de los ritmos del centro de Punjab.
La comida refleja esa identidad. Los alimentos básicos tradicionales de Punjabi, como el roti, el daal, el curry, los platos de arroz y lassi, siguen siendo fundamentales en la vida diaria, mientras que los puestos de comida callejera sirven samosas, pakoras y otros bocadillos populares. Naturalmente, los productos frescos de la región agrícola circundante desempeñan un papel importante en la cocina local.
Más que agricultura
Aunque la agricultura es fundamental para su identidad, Sargodha también es conocida por su importancia militar. Durante el dominio británico, se estableció allí un aeródromo debido a la ubicación estratégica de la ciudad. Hoy en día, la Base PAF Mushaf sigue siendo una de las instalaciones de la fuerza aérea más importantes de Pakistán.
Sargodha también es conocida como “Ciudad de las águilas”. Foto de : X
La sombra de la partición
Antes de la partición en 1947, Sargodha era el hogar de miles de familias que eventualmente emigrarían a través de la frontera recién trazada. Al igual que innumerables pueblos y ciudades de Punjab, Sargodha fue testigo de la agitación que acompañó a la división de la India británica en dos naciones.
Para millones de familias en ambos lados de la frontera, ciudades como Sargodha son lugares recordados a través de historias transmitidas de generación en generación, historias de hogares abandonados, amistades y amores interrumpidos y vidas alteradas para siempre por el trazado de una frontera.
Esa conexión emocional es lo que hace de Sargodha un escenario tan apropiado para Main Vaapas Aaunga. La promesa central de regreso de la película refleja un anhelo compartido por muchos sobrevivientes de la Partición, un deseo de volver a visitar calles familiares, barrios antiguos y hogares que ahora existen sólo en el recuerdo.