Durante la década de “Peace and Love”, cuatro músicos con trapeadores entregaron la banda sonora de rock al primer enamoramiento de cada florista, y no nos referimos a los muchachos de Liverpool. Los Monkees (Davy Jones, Mike Nesmith, Peter Tork y Micky Dolenz) lanzaron álbumes que encabezaron las listas y sencillos de éxito a lo largo de los años 60. Y lo que mejor hizo la música de la banda fue capturar esa sensación maravillosa, casi indescriptible, de enamorarse por primera vez.
Mientras que otras bandas de la época estaban sumergidas hasta la cintura en sensaciones de lujuria y deseo, los Monkees se inclinaban hacia la diversión agridulce del amor. Desde la efusiva “I’m a Believer” hasta la angustia de “Words” y la triste pero dulce “Last Train to Clarksville”, hubo una canción de Monkees para esos momentos de amor. Es posible que la ingenuidad de la juventud haya sido reemplazada por la sabiduría, pero los siguientes éxitos seguramente llevarán a cualquier baby boomer a la época en la que creyeron en el amor por primera vez.
Último tren a Clarksville
Los Monkees irrumpieron en escena con su sencillo debut, “Last Train to Clarksville” de 1966, una melodía inspirada en los Beatles del dúo de compositores formado por Tommy Boyce y Bobby Hart. Después de que Hart escuchó mal el desvanecimiento de “Paperback Writer” de los Beatles, construyó una canción sobre una súplica desesperada de un amante a otro.
“Porque me voy por la mañana / Y debo verte otra vez”, canta Micky Dolenz al comienzo del segundo verso, antes de agregar: “Tendremos una noche más juntos / Hasta que la mañana traiga mi tren y debo irme”. Para aquellos enamorados durante esos tiempos turbulentos, capturó tanto la emoción de la juventud como los saltos salvajes y temerarios que uno toma en esos primeros enamoramientos. La canción claramente también tocó la fibra sensible de los niños de la época, ya que alcanzó el número uno en noviembre de 1966, solo dos meses después del debut del programa de televisión “The Monkees”.
“El último tren a Clarksville” también puede resonar en los boomers que se enamoraron durante la Guerra de Vietnam. La frase “Y no sé si alguna vez volveré a casa” llevó a algunos a sospechar que el narrador de la canción es un soldado desplegado (además, hay una base del ejército estadounidense en Clarksville, Tennessee, aunque Hart se inspiró en Clarksdale, Arizona, antes de cambiar el nombre). Dolenz defiende el significado oculto de la canción y dijo en Instagram en 2024 que la canción era un “comentario sutil sobre la guerra de Vietnam”.
Palabras
Seamos realistas: el primer enamoramiento normalmente no termina bien. Quizás estabas enamorado de alguien que, mirando hacia atrás, nunca fue tu tipo. O peor aún, tal vez te enamoraste de alguien que no tomó en serio tu amor y jugó al romance como un juego. Y aunque muchos de los éxitos de los Monkees evocan la alegría y la diversión del primer amor, hay algunas canciones, como “Words” de 1967, que resuenan en aquellos cuyos primeros enamoramientos se convirtieron en sus primeros desamores. “Words”, escrita por el dúo de compositores Tommy Boyce y Bobby Hart, es una inmersión psicodélica en la confusión del amor cuando alguien dice algo que en realidad no quiere decir.
Micky Dolenz y Peter Tork intercambian líneas en el verso inicial que prepara el escenario para esta confrontación: “Chica, ¿no lo sabes cada vez que te veo sonreír? / Me duele mucho porque cuando te veo, empiezo a intentarlo / He intentado todo para parar, pero no se puede negar / Enamorarse de ti, chica, es como morir”. Ah, el melodrama del amor joven. Dolenz luego aumenta la emoción en el coro, denunciando: “Palabras con mentiras en su interior / Pero lo suficientemente pequeñas como para esconderse / ‘Hasta que termines tu interpretación'”.
Los Monkees incluyeron “Words” como cara B de su sencillo, “Pleasant Valley Sunday”, que alcanzó el puesto número 3 en el Billboard Hot 100. Pero como Monkeemania estaba en pleno apogeo, “Words” también llegó a las listas, alcanzando el puesto 11 en septiembre de 1967.
Creyente soñador
Si hay una canción de Monkees que realmente captura ese anhelo melancólico, ese dulce anhelo que surge con la primera persona que te gusta, es “Daydream Believer”. Comenzando con teclas de piano parpadeantes, cortesía de Peter Tork, Davy Jones cuenta la historia del soñador titular enamorado de una “reina del baile”. Aunque Jones canta: “Oh, y nuestro buen momento comienza y termina / Sin un dólar para gastar”, parece contento con vivir sólo con amor. “Pero ¿cuánto, cariño, realmente necesitamos?”
También hay un elemento de nostalgia en “Daydream Believer”. Jones canta: “Pensaste en mí / Como un caballero blanco en un corcel”, y el narrador de la canción aparentemente se refiere a días pasados. Para los boomers, escuchar “Daydream Believer” podría transportarlos a cuando el amor era fresco y desconocido.
La pureza y la inocencia de “Daydream Believer” ayudaron a que se convirtiera en un gran éxito número uno. La canción alcanzó la cima del Billboard Hot 100 en diciembre de 1967, cerrando el año con una carrera de cuatro semanas en el número 1. Sería el último éxito de los Monkees en las listas, y la banda se lo debía a John Stewart, ex miembro del grupo de folk-pop Kingston Trio. Inspirado por un día que pasó soñando despierto, Stewart no pensó mucho en la canción cuando la escribió. “En tres meses”, dijo Stewart a American Songwriter, “era el número uno en todo el mundo”.
valleri
Si te llamabas Valleri, Valerie o Val en 1968, esta podría haber sido la canción que la persona que te gusta te tocó para ganarte el amor. Esperemos que haya funcionado, ya que la canción es amor desenfrenado envuelto en garage rock psicodélico (con un saludable toque de guitarra flamenca). “Conozco a una chica que me hace sentir muy bien”, canta Davy Jones, y añade: “Y no viviría sin ella, aunque pudiera”.
Escrita bajo una fecha límite después de que el director musical de “The Monkees”, Don Kirshner, solicitara una canción basada en el nombre de una niña, la versión original se emitió por primera vez en febrero de 1967. Kirshner fue despedido antes de que pudiera limpiar la versión preliminar para el segundo álbum de los Monkees, por lo que “Valleri” no obtuvo un lanzamiento oficial hasta que los piratas de televisión comenzaron a aparecer en programas de radio. Entonces, el sello de los Monkees volvió a grabar la canción y la lanzó como sencillo.
Con metales vibrantes, un “C’mon” muy al estilo ” Please Please Me ” de Jones y un impresionante solo de guitarra del miembro de Wrecking Crew, Louie Shelton, “Valleri” se convirtió en un éxito, alcanzando el número 3 en el Billboard Hot 100 en marzo de 1968. Sería el último éxito Top 10 del grupo.
soy un creyente
“Entonces vi su rostro, ahora soy un creyente”. Si no existe una canción de Monkees más perfecta para llevar a alguien a los años 60, cuando sintieron por primera vez esos fuegos artificiales de pasión, entonces ¿cuál es? “I’m a Believer”, lanzado a finales de 1966 como uno de los primeros sencillos del grupo, estableció a los Monkees como algo más que una banda de programas de televisión. Alcanzó el número 1 en Billboard Hot 100 en la última semana del 66 y permaneció en el primer puesto durante siete semanas.
Es verdaderamente una canción sobre el descubrimiento del amor. Micky Dolenz lo presenta simple y llanamente desde las primeras líneas. “Pensé que el amor sólo era verdadero en los cuentos de hadas / Destinado a otra persona, pero no a mí”, canta. La canción detalla sus pruebas y tribulaciones, sin embargo, en el momento en que vio su rostro, sus dudas y problemas se desvanecieron, como cualquier boomer cuando también sintió esos sentimientos por primera vez.
“I’m a Believer” también convirtió a Neil Diamond, quien escribió la canción para los Monkees, en una fuerza creíble en la industria de la música. “Yo era compositor, ante todo. De mala gana me convertí en artista discográfico, ¿sabes?” Diamond le dijo a Guitar Player. “Así que, sinceramente, que los Monkees consiguieran el número uno fue tan bueno como si lo hubiera grabado yo”.