¿Qué época de la maravillosa carrera de los Bee Gees destaca más para ti? Tienes algunas opciones. Después de todo, los hermanos ajustaban constantemente su enfoque y surgían de las profundidades cada vez que pasaban temporalmente de moda.
Si nos preguntas, somos algo partidarios de su período inicial. Fue entonces cuando produjeron exuberantes baladas pop que siempre parecieron el fin del mundo de la mejor manera posible. Estamos pensando en canciones como la magníficamente torturada “I Started A Joke” de 1968.
Tensión fraternal
Para ser un grupo formado por hermanos, los Bee Gees tuvieron dificultades para llevarse bien durante tramos importantes de su carrera. Ese fue ciertamente el caso en lo que respecta a su álbum de 1968. Ideaaunque la música que surgió de ese álbum no delataba el tumulto que había detrás.
Un elemento central de la fricción fue la creciente rivalidad entre Robin y Barry Gibb. Años después, Barry se convertiría en el cantante principal indiscutible de la banda, y Robin solo tendría una voz principal ocasional. Pero al comienzo de su carrera, esas tareas se dividieron de manera mucho más equitativa.
Ambos querían ser ellos quienes escribieran y cantaran las canciones que fueran elegidas como singles. Al final resultó que, a Robin le fue bastante bien en ese sentido con el Idea álbum. Cantó la mayor parte del sencillo principal “Tengo que recibir un mensaje para ti”. Y está al frente por su cuenta en “I Started A Joke”.
Empezando”
Las notas de guitarra centelleantes que escuchas en “I Started A Joke” provienen de Vince Melouney, quien dejó el grupo poco después del lanzamiento del álbum. Robin Gibb fue el principal responsable de escribir la canción. Tenga en cuenta que la canción carece de las típicas armonías fraternales de la banda, lo que la convierte en un gran escaparate para Robin.
En cuanto al origen de las letras extravagantes pero conmovedoras, Robin nunca confesó su inspiración. Es comprensible que no quisiera influir en la interpretación de la canción de nadie al decir lo que significaba para él. La canción sigue siendo un misterio por esa misma razón.
No obstante, “I Started A Joke” impactó al público en 1968. La canción llegó al número 6 en las listas de Estados Unidos, a pesar de que no fue lanzada como sencillo en el Reino Unido. A lo largo de los años, la canción actuó como una oportunidad confiable para destacar a Robin Gibb durante los shows en vivo de la banda.
Detrás de la letra de “I Started A Joke”
El protagonista de “Empecé una broma” descubre que cada una de sus acciones tiene el efecto directo opuesto en el resto del mundo. Él ríe y el mundo llora; él llora y el mundo ríe. En el medio ocho, habla de las grandes calamidades que le sobrevienen. “Y me caí de la cama”, canta Robin. “Lastimándome la cabeza por cosas que había dicho.”
En el verso final, el personaje exhibe una especie de efecto mesiánico en el mundo. “Hasta que finalmente morí“, admite. “Lo que hizo que el mundo entero viviera.” Pero de este sacrificio no obtiene ninguna satisfacción, sólo arrepentimiento: “Ay, si tan sólo hubiera visto/Que la broma era sobre mí.”
Podemos debatir interminablemente los aspectos confusos de “Empecé una broma”. O simplemente podríamos sentarnos en el auto mientras suena y cantarlo al cielo. Por supuesto, no tocaremos esas notas altas de la misma manera que Robin Gibb, en lo que la mayoría de la gente considera su canción característica con su banda fraternal algo rebelde.
Foto de Ivan Keeman/Redferns