Tracy Morgan, Paul Simon y otras estrellas celebran SNL 50
El especial de aniversario de “SNL 50” de tres horas incluyó parodias retrospectivas, incluida una canción de Adam Sandler que recuerda la historia del programa.
Paul Simon estaba a segundos de tocar un número de su último álbum cuando pareció convocar a los cielos.
Actuando el sábado (20 de junio) ante más de 7.500 personas en el Anfiteatro Meadow Brook, Simon empezó a cantar el verso inicial de “The Sacred Harp”: “Una tormenta de verano borró el cielo soleado” cantó, justo cuando la primera lluvia de la noche comenzaba a caer en la sala de conciertos al aire libre en Rochester Hills.
Simon había tocado en Meadow Brook antes (encabezó el anfiteatro pastoral hace casi una década), pero había una intimidad de ensueño en el espectáculo del sábado que lo distinguió de otros conciertos del área metropolitana de Detroit que ha presentado a lo largo de los años.
Fue un asunto de dos horas y media que eventualmente llegaría a la pieza más conocida del catálogo de Simon: las reflexiones introspectivas y los bocetos de la música americana que sellaron su estatura como uno de los maestros compositores del mundo que se remonta a sus años en Simon & Garfunkel.
Sin embargo, primero estaban todas las canciones del álbum tranquilo y meditativo de 2023, “Seven Psalms”. En manos de un artista menor, iniciar un concierto con el último disco completo podría ser una decisión arriesgada. Para Simon y su embelesado grupo, funcionó.
Junto a un conjunto que ocasionalmente incluía la armonía vocal de su esposa, Edie Brickell, Simon creó un paisaje sonoro cuidadosamente arreglado salpicado de delicadas líneas de guitarra, sutiles florituras de percusión y un sofisticado contrapunto de un trío con flauta, viola y violonchelo.
A sus 84 años, Simon se enfrenta a las realidades de la edad. Sentado durante gran parte de la noche, cantó con un vibrato tembloroso mientras pronunciaba sus letras conversacionales. Pero éste seguía siendo Paul Simon, todavía creativamente aventurero, todavía guiando a una audiencia dispuesta en su viaje.
Cuando Simon tocó en DTE Energy Music Theatre en 2018, había buenas razones para pensar que era la última vez que lo veríamos en un escenario de Michigan. Después de todo, esa gira Homeward Bound fue definitivamente anunciada como una gira de despedida. Más tarde, Simon reveló que sufría una pérdida auditiva significativa, lo que le impedía cantar.
Gracias a una innovadora configuración de monitores en el escenario, ha podido regresar a la gira, ahora bajo el lema “A Quiet Celebration”, que se lanzó el año pasado en pequeñas salas de conciertos estadounidenses y recientemente se abrió camino en toda Europa.
Después de “Seven Psalms” y un intermedio, Simon y sus músicos regresaron para 90 minutos de material más familiar, aunque no fue solo una andanada de éxitos de radio: junto con el enérgico “Homeward Bound” y los polirritmos de “Graceland” (con el bajo de Bakithi Kumalo de ese proyecto de 1986) hubo cortes profundos como “St. Judy’s Comet” y “Something So Right”, con los guitarristas Mark. Stewart y Gyan Riley suelen tener papeles protagónicos.
En “slip Slidin’ Away” de 1977, uno de varios temas con melodía reajustada para adaptarse a la voz de Simon, una letra: “no llueve” – provocó una ronda de aplausos de los fanáticos empapados en el césped de Meadow Brook.
Después de un siempre genial “50 Ways to Leave Your Lover” y un conmovedor “The Boxer” que se convirtió en una multitud cantando, la banda de Simon se unió a él en una reverencia antes de dejarlo solo en el escenario. Fue entonces cuando, solo con la guitarra acústica, cerró con un susurro “The Sound of Silence”, una canción compuesta cuando tenía poco más de 20 años y exhibida el sábado como su mayor logro.
Puede que ahora la voz sea frágil y los dedos no tan ágiles. Pero el magnífico cancionero de Simon es la contribución que en última instancia cuenta, y es la que lo sobrevivirá a él y al resto de nosotros.
La actuación del sábado en Meadow Brook fue parte de una nueva etapa de espectáculos de Quiet Celebration que se extenderá hasta julio. La salida estará marcada por un especial de Disney+ y Hulu que se estrenará este viernes y un álbum cuyo lanzamiento está previsto para el 9 de octubre.
Comuníquese con el escritor musical de Detroit Free Press, Brian McCollum: 313-223-4450 o bmccollum@freepress.com.