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En The Who, el talento como compositor de Pete Townshend era incuestionable.
Si bien cada miembro de la banda podía crear una melodía pegadiza, Townshend se centraba constantemente en la narrativa más amplia cada vez que entraba al estudio, siendo pionero en el tipo de historias intrincadas de rock and roll que darían forma al álbum conceptual moderno.
Esa ambición distinguió a Townshend de muchos de sus contemporáneos. Mientras que otros compositores se centraban en sencillos individuales, él veía cada vez más los álbumes como declaraciones artísticas completas, utilizando temas y personajes recurrentes para crear narrativas que se extendían a lo largo de múltiples canciones. Sin embargo, Townshend también se enfrentó a detractores, y Roger Daltrey no dudó en expresar sus reservas, especialmente cuando creía que una canción como ‘Dogs’ no cumplía con las expectativas.
A pesar de todos los elogios otorgados a Townshend a lo largo de los años, la banda comenzó principalmente como el grupo de Daltrey. Después de hacer algo de ruido en la escena mod de Londres, Townshend finalmente se unió al grupo ante la insistencia de Daltrey, pensando que sería bueno creando material original.
A medida que la banda se desarrolló, esa decisión dio sus frutos. La creciente confianza de Townshend como escritor alejó gradualmente a The Who de su inicial dependencia de las versiones y hacia un sonido distintivo que ayudó a establecerlos como uno de los grupos de rock más innovadores de Gran Bretaña.
A pesar de que la banda inicialmente intentó trabajar con cada miembro compartiendo tareas de escritura, trabajos como ‘Rael’ y ‘A Quick One While He’s Away’ señalaron hacia dónde se dirigirían en los próximos años. Dejando atrás la mayoría de las versiones y los tonos de blues, Townshend creó canciones que conectaban en una sola historia en álbumes como tommy y cuadrofenia, todo mientras intenta mantener su cordura al hacerlos.
Sin embargo, ningún escritor llega a ese punto por accidente, y ‘Dogs’ fue un ejemplo de cómo Townshend flexionó sus músculos como compositor por primera vez. Desde mi generacion Con un puñado de versiones de grupos estadounidenses de R&B, ‘Dogs’ fue otro intento de crear un rockero más feroz que pudiera enfrentarse cara a cara con los rockeros de blues de finales de los años 1960.
Cuando la banda lo estaba grabando por primera vez, Townshend no estaba seguro de que estuviera en la carrera para que el grupo trabajara en él. Aunque la versión grabada aparecería en varios sencillos y en el álbum recopilatorio 30 años de máximo R&B, Townshend pensó que hubiera sido más adecuado que Ronnie Laine interpretara, ya que había comenzado a trabajar con The Faces con Rod Stewart.
Desde la perspectiva de Daltrey, la pista debería haberse quedado en las bóvedas o entregársela a Laine, contándole Sin cortar, “Era un viejo encantador, Ronnie, eran chicos geniales, The Faces, todos ellos. Pero creo que hubiera sido mejor si Pete le hubiera dado la canción a Ronnie en primer lugar. Como disco de Who, todo fue un poco frívolo para mí”.
Dado el momento en que se lanzó la canción, tiene sentido que Daltrey no fuera tan amable con la canción. Dado que toda la pieza trata de operar en un modo de blues, es difícil tomarla realmente en serio cuando la cantan las mismas personas que fueron responsables de hacer algunas de las músicas rock más vanguardistas de su tiempo, como ‘I Can See For Miles’.
Sin embargo, The Who solo ascendería a partir de ‘Dogs’, y con el tiempo se volvería más extravagante tanto en el estudio como cada vez que tocaban en vivo, convirtiendo sus canciones en ejercicios masivos cada vez que subían al escenario. En cierto sentido, ‘Dogs’ nunca tuvo la intención de ser la última nueva dirección para The Who. Fue una despedida a su antiguo sonido, y los próximos años seguramente serían mucho más emocionantes.
Cuando tienes un catálogo de canciones tan extenso como el de The Who, es muy probable que algunas no alcancen el nivel adecuado. De hecho, matemáticamente, la mitad está por debajo del promedio. Pero ‘Dogs’ tiene la curiosa posición de ser una canción bastante mundana, pero también sirve como un trampolín para que The Who gane ritmo y se convierta en el gigantesco grupo global que son hoy.
