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John Carpenter es un hombre sorprendentemente sincero. Puede ser duro con las películas de otras personas (como “The Substance”, de Coralie Fargeat, nominada al Oscar), pero criticará su propio trabajo si no cumple con sus altos estándares. Quedó especialmente decepcionado con su nueva versión de “Village of the Damned” y habló extensamente sobre la brutal producción de “Memoirs of an Invisible Man”. Este último proyecto nunca tuvo ninguna posibilidad.
“Memorias de un hombre invisible” se deshizo el día en que el agente de Chevy Chase en William Morris le entregó un manuscrito inacabado de la novela de ciencia ficción del mismo nombre de Harry F. Saint. Era el año 1986 y Chase estaba en una racha ganadora de taquilla que había comenzado con “National Lampoon’s Vacation” de 1983. Estaba empezando a pasar de canallas a padres, aunque todavía era eficaz como protagonista mujeriego en películas como “Fletch” y “Spies Like Us”. En cuanto a la comedia, sus dotes eran tan agudas como siempre, y aunque se hablaba constantemente de su mal comportamiento en el set, lo único que importaba era la taquilla.
Mientras sacaba más éxitos para apaciguar a los estudios (por ejemplo, “¡Three Amigos!” y “National Lampoon’s Christmas Vacation”), Chase se obsesionó cada vez más con “Memoirs of an Invisible Man”. Lo imaginó como una oportunidad para interpretar a un personaje más serio que lucha con el “peligro de ser invisible, no con la diversión o la alegría de ello” (como lo citó Fangoria en 1992). Se contrató al extraordinario guionista William Goldman para dar cabida a la estrella, pero tres borradores después, Chase se resistió.
Otros escritores iban y venían, pero el proyecto finalmente ganó fuerza cuando Carpenter se incorporó. Resultó ser una producción de pesadilla… aunque condujo al desarrollo de la tecnología de efectos visuales que le quitó las piernas al teniente Dan (Gary Sinise) en “Forrest Gump”.
Memorias de un hombre invisible fracasó para que Forrest Gump pudiera correr, Forrest, corre
En el libro de Gilles Boulenger de 2003, “John Carpenter: El Príncipe de las Tinieblas”, Carpenter dijo que “Memorias de un hombre invisible” fue su intento de capturar la energía alegre y llena de suspenso de “North by Northwest” de Alfred Hitchcock. Pero incluso esto fue demasiado cómico para Chevy Chase, quien probablemente se resistió a cualquier comparación con Cary Grant dado que notoriamente había intentado descubrir al legendario actor en su vida. Aun así, Carpenter se ha hecho cargo de este fracaso. Sabe que debería haber intentado hacer la película más divertida y probablemente podría haber luchado más contra los instintos de Chase para crear una meditación malhumorada y noir sobre el “peligro” de la invisibilidad, sea lo que sea.
La mayor frustración para Carpenter, sin embargo, fue que le habían encomendado esencialmente hacer una prueba de ILM para los éxitos de taquilla que estaban por venir. “Memorias de un hombre invisible” se estrenó en febrero de 1992, ocho meses después de que “Terminator 2: El Juicio Final” revolucionara el CGI con la maravilla de metal líquido del T-1000. Y aunque su equipo de efectos hizo enormes avances técnicos, no serían plenamente aplicables hasta “Forrest Gump” de 1994. Por carpintero:
“Abrimos nuevos caminos en ‘Memorias de un hombre invisible’. Los efectos CGI en ‘Forrest Gump’ [e.g. the removal of Gary Sinise’s character] se desarrollaron por primera vez en ‘Memorias de un hombre invisible’. La toma del hombre invisible jugando al tenis fue extraordinaria […] Realmente tuvimos que trabajar en ello. Parecía muy simple [on paper]pero un edificio parcialmente invisible y cómo se vería desde adentro hacia afuera fue realmente un acertijo para nosotros”.
El peligro de gastar 40 millones de dólares en una película encabezada por una estrella de la comedia de primer nivel que no quería ser divertida (aunque era invisible durante gran parte de la película) resultó en un fracaso innegable. Mientras tanto, a “Forrest Gump” le fue mucho mejor.