Estas diez mujeres de un barrio de clase trabajadora de Mumbai eran completamente nuevas en el mundo del cine. Adquirieron teléfonos inteligentes y empezaron a filmar sus vidas. Aquí posan con la cineasta Shilpi Gulati, quien les enseñó los conceptos básicos del cine. Gulati, vestido de rojo, se encuentra en el extremo derecho de la segunda fila.
Mangesh Gudekar/Escuela de Estudios Culturales y de Medios, TISS.
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Mangesh Gudekar/Escuela de Estudios Culturales y de Medios, TISS.
Es la primera escena de un nuevo documental. A un grupo de mujeres se les está enseñando a usar las cámaras de sus teléfonos para que puedan hacer un documental sobre sus vidas como trabajadoras domésticas, trabajadoras comunitarias de salud, operadoras de baños y cuidadoras en el hogar. Se escucha la voz de su instructor hablando sobre las cosas en las que necesitan pensar: componer un encuadre, iluminar, mantener la cámara quieta.
Una mujer levanta la mano y pregunta: “¿Dónde está el botón de grabar?”
La sala estalla en risas.
La inexperiencia no les impidió cumplir su sueño. Estas 10 mujeres de clase trabajadora de Mumbai son las codirectoras de la nueva película Mástil Mahila Mandali –- eso es hindi para Club de damas geniales –- que se estrenó esta primavera en el icónico teatro Regal de Mumbai, de estilo art-deco de la década de 1930, para una audiencia de 1.200 personas que incluía familias y vecinos de los directores novatos, así como cinéfilos y profesionales de los medios.
El título vino de Shilpi Gulati, el cineasta con el que trabajaron y quien les enseñó los conceptos básicos del cine. Lo sugirió en una reunión de las diez mujeres. Lo deliberaron y pensaron que encajaba con el espíritu de la película, rechazando la idea de que son mujeres indefensas de los barrios marginales.
“Para mí, una ‘dama cool’ es alguien que es bindaas— relajada, intrépida y hace lo que se le ocurre”, dice Rehana Shaikh, de 32 años, cuidadora a domicilio y una de las diez seleccionadas para participar en este proyecto.
La idea era mostrar cómo son sus vidas y también mostrar lo geniales que son dándoles la oportunidad de expresar su creatividad y simplemente bromear frente a la cámara y divertirse.
La idea de la película surgió en 2024 y surgió de Supriya Jan de CORO India, un grupo sin fines de lucro que enseña habilidades de liderazgo a mujeres marginadas. Su idea inicial era centrarse en la campaña Derecho a orinar del grupo, que aboga por baños públicos seguros, limpios y gratuitos. Y quería que mujeres del empobrecido distrito M-East hicieran la película en lugar de contratar a alguien externo.
Jan, el productor ejecutivo de la película, contactó a Shilpi Gulati, una cineasta que enseña en la Escuela de Estudios Culturales y de Medios del Instituto Tata de Ciencias Sociales en Mumbai, para trabajar en el proyecto.
Al principio, a Gulati le desconcertó la idea. Las mujeres no sabían nada de cine, entonces, ¿cómo podrían codirigir una película? Ella entró en acción: “Fue un experimento salvaje. Preparé un plan de lecciones para que las mujeres pudieran aprender los conceptos básicos del cine, desde la iluminación hasta la composición. Nos reuníamos todos los sábados aproximadamente de 13:30 a 18:30”, dice Gulati. Con sólo cinco teléfonos inteligentes disponibles, las diez mujeres trabajaron en parejas.
“Les daría un ejercicio de producción para la semana, como filmar el monzón de Mumbai o entrevistarse entre sí sobre quién era usted en el pasado y quién es hoy”.
A medida que las mujeres hablaban y filmaban, el alcance del documental se amplió. En lugar de hacer una película de cinco minutos sobre saneamiento, querían documentar las vidas invisibles de mujeres comunes y corrientes como ellas, compartiendo momentos íntimos y contando sus historias. Se convirtió en un documental de 70 minutos que tardó seis meses en filmarse y un año y medio en editarse.
El tema principal, dice Gulati, es que incluso en sus vidas ocupadas, estas mujeres pueden tomarse un tiempo para sí mismas, forjar amistades y demostrar que “divertirse no es frívolo”. mástil [carefree] y reclamar alegría es genial. Es un acto radical de resistencia contra las estructuras opresivas”.
Darshana Mayekar, operadora de baños y líder de un programa de saneamiento en barrios marginales, dice que la experiencia la hizo sentir joven nuevamente. “Durante 20 años he estado ocupada criando una familia y trabajando. Mientras hacía la película, pude vivir un poco para mí. Tengo 50 años, pero me siento de 20”, dice.
Vaishali Mane, de 35 años, una trabajadora comunitaria que ayuda a las mujeres a acceder a sus derechos de propiedad, dice que estar frente a la cámara le dio la confianza para hablar, por ella y por otras mujeres.
Luego está la emocionante historia de Rehana Shaikh. Durante los meses de filmación, Shaikh estuvo sin trabajo, por lo que ganó dinero haciendo sastrería: pegando pequeños espejos redondos a un deslumbrante color amarillo, plateado y blanco. basura conjunto de pantalón ancho, túnica y estola.
Cuando llegó el momento de tomar un descanso, Sheetal Navle, una trabajadora de salud comunitaria, filmó a Shaikh subiendo unas estrechas escaleras en su casa de dos pisos hasta su cocina, donde preparaba la cena para su esposo y sus tres hijos.
Rehana Shaikh tiene su momento estelar mientras baila en la cocina de su familia mientras prepara la cena.
Captura de pantalla de NPR de Cool Ladies Club vía Vimeo
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Captura de pantalla de NPR de Cool Ladies Club vía Vimeo
En la escena filmada, mientras cocina, toca un número bullicioso de Bollywood en su teléfono y comienza a bailar.
“Siempre había soñado con ser bailarina en la pantalla o en el escenario”, dice. “Cuando era niña, no me permitían salir de casa ni siquiera para asistir a clases de baile.
“Cuando llegó la oportunidad de aprender cine, dije que sí porque quería aprender algo nuevo. Mi marido dijo que no. No me quería en la pantalla”. Ella dice que se sentía incómodo con que las mujeres hablaran abiertamente ante la cámara.
“Lo convencí diciéndole que sólo estaré detrás de la cámara”, dice, decidiendo reservarse los detalles y negociar con él con el tiempo.
Shaikh iba y venía sobre mantener la escena del baile en la película, dadas las preocupaciones de su marido. “Las otras mujeres me animaron, diciéndome ‘no ocultes tu pasión’. Se convirtió en una forma de inspirar a otros a aliviar su estrés y bailar”.
En el estreno, su marido y sus tres hijos vitorearon y abuchearon.
Estaba emocionada. “Les decían a los demás en la audiencia: ‘¡Ella es mi esposa, esa es mi madre!’
Nota: Además de Shaikh, Navle, Mane y Mayekar, las mujeres de Mumbai que sirvieron como codirectoras son Kavita Ghuge, Rohini Kadam, Kavita Khomne, Gauri Rane, Anjum Shaikh y Nazneen Siddiqui. Les pagaron 262 dólares cada uno por su trabajo en la película como codirectores; Los ingresos potenciales de los acuerdos de distribución y la venta de entradas se compartirán, ya que poseen los derechos de autor conjuntos de la película con Shilpi Gulati, quien también fue codirectora, y CORO India. Desde el estreno, ha habido proyecciones comunitarias adicionales de club de damas genial, y el documental será presentado a festivales de cine este verano.
Neha Bhatt es una periodista y autora galardonada que vive en Delhi, India, y que informa sobre salud pública, desarrollo y cultura. Su trabajo ha aparecido en el guardián, La revista médica británica, Revisión de innovación social de Stanford, The Globe and Mail, Devex y geografía nacional. Conéctate con ella en linkedin.com/in/nehabhattwrites