Crédito: Lejos / Richard Thompson
Desde que Patti Smith empezó a escribir, ha sido estudiante de rock and roll.
Aunque mucha gente intentó convertirse en uno de los nombres más importantes del rock tocando millones de notas, ella estaba más interesada en convertirse en artista de la misma manera que lo hicieron sus ídolos como Jim Morrison y Jimi Hendrix. Sus héroes estaban en la industria para ayudar a hacer del mundo un lugar mejor, y Smith generalmente podía ver cuando sus contemporáneos no estaban exactamente en el escenario por las razones correctas.
Por otra parte, no existe una forma correcta o incorrecta de hacer rock and roll. Todo el género siempre ha tenido que ver con la libertad de expresión hasta cierto punto, e incluso si algunos de los mejores músicos de la época eran más grandes que la vida, no es que Smith fuera menos válida porque no recibió la capacitación adecuada. Se alimentaba de la energía de su banda cada vez que actuaba, y se podía sentir que hablaba en serio cada palabra que decía cada vez que interpretaba temas como ‘Gloria’.
Pero en ese momento Nueva York se veía muy diferente de la Nueva York en la que ella nació. Lou Reed había abierto su mente a lo que podrían ser los letristas cada vez que aparecía una canción de Velvet Underground, pero también había muchas bandas que intentaban imitar la escena brillante que estaba ocurriendo en ese momento. Los New York Dolls eran una de las bandas más grandes del mundo, e incluso si tenían montañas de actitud, Smith sentía una extraña inquietud cuando se trataba de hablar de una banda como Kiss.
Paul Stanley y Gene Simmons estaban claramente listos para el horario estelar cuando comenzaron sus primeras bandas, pero cuando los miramos en la portada de ese primer álbum de Kiss, no se trataba exactamente de alguien que se expresara como un artista. Estaban tratando de lograr el mayor impacto posible, convirtiendo sus espectáculos en un circo, y aunque eso no era necesariamente algo malo, tampoco sería del agrado de Smith.
Todas las bombas que estallaron en los estadios pueden haber provocado una reacción de la multitud, pero Smith sintió que necesitaba un poco más de sustancia que la que tenía Kiss, diciendo: “No pensé que una banda como Kiss representara la dirección que quería que tomara el rock and roll. Pero no es justo señalarlos sólo a ellos; la atmósfera en ese momento se inclinaba hacia espectáculos de luces y bombas de humo”. Kiss estuvo lejos de ser la única banda que usó pirotecnia, pero tampoco es que no fueran los principales infractores.
De hecho, Kiss puede ser una de las pocas bandas que era casi alérgica a hacer una declaración artística. Tuvieron sus momentos en los que podían acumular teatralidad en álbumes como Destructor, pero cuando miras algunos de los discos más vergonzosos que lanzaron, un disco como Música del anciano es lo que sucede cuando una banda quiere hacer una declaración más sofisticada pero no tiene idea de cómo expresarla.
Y si nos fijamos en la forma en que Simmons habla de su trabajo, tampoco es que estuvieran en la misma onda que Smith. El bajista trató a Kiss como una corporación desde el primer día, y si bien hubo más de un par de ocasiones en las que pudo escribir una gran canción o convertir un escenario en uno de los lugares más emocionantes del mundo, es fácil ver cuándo estaban complaciendo lo que sea que la cultura del rock estuviera haciendo, ya fuera probar suerte con el hair metal o eventualmente hacer música con sabor grunge en los años 1990.
Todo lo que Smith alguna vez hizo tenía que venir del corazón, pero cuando empiezas a profundizar en el trasfondo de Kiss, hay una razón por la que quería llevar el rock and roll a lo básico. Ella no quería que ganara el lado corporativo del rock and roll, pero Kiss era primero un negocio y luego una banda de rock and roll, y Simmons no ha dejado que nadie lo olvide desde que lleva existiendo.
