5 películas de comedia que recibieron una calificación perfecta de Roger Ebert

Una de las razones por las que Roger Ebert se convirtió en uno de los críticos de cine más famosos de todos los tiempos, y en cuya opinión confiaron varias generaciones de cinéfilos, es que no solo le gustaban las películas artísticas. Para ser claros, las 10 mejores películas de Ebert de todos los tiempos están definitivamente dominadas por el tipo de películas que uno esperaría que amara a un prestigioso crítico de cine. Pero a lo largo de su dilatada carrera, Ebert también mostró mucho amor por las películas de palomitas de maíz y, sin duda, le gustaban las comedias.

Obviamente, a Ebert le encantaban las grandes comedias de todos los tiempos a las que incluso los cinéfilos más presumidos reverencian: “Annie Hall”, “Dr. Strangelove”, “Fargo”, etc. También incluyó una de esas comedias impecables, el clásico de Buster Keaton “The General”, en su top 10 antes mencionado. Pero Ebert también repartió muchas críticas de cuatro estrellas a algunas comedias un poco más sorprendentes, que es lo que queríamos destacar aquí.

Revelación completa: no todos estos te dejarán boquiabierto con su inclusión. Pero todavía creemos que es una buena muestra representativa de comedias a las que Ebert le dio una puntuación perfecta que demuestra su amplia gama de gustos, su defensa de las comedias que no siempre recibieron tanto amor de sus compañeros críticos y su capacidad para renunciar a ser profundamente quisquilloso con una película si le hacía reír lo suficiente.

Comenzamos con la que podría ser la inclusión menos impactante en esta lista. No es difícil encontrar un crítico al que le haya encantado “This Is Spinal Tap”, el documental de rock simulado sobre una banda fracasada que intenta sacar adelante una gira que se está desmoronando, un hecho que es obvio para casi todos menos para ellos, y generalmente es aclamado como una película clásica de culto que todos deben ver. Pero la incluimos porque Ebert la proclamó “una de las películas más divertidas jamás realizadas” en una reseña retrospectiva en 2001, cuando la añadió a su lista de Grandes Películas.

En su reseña original de cuatro estrellas, Ebert no fue menos efusivo al elogiar “This Is Spinal Tap”. Elogió la película por su entonces novedoso enfoque para presentarse como un documental, y apreció que la película confíe en que el público entienda lo que está tratando de hacer y capte la sátira a veces bastante sutil que se muestra. En su top 10 de fin de año de 1984, no sólo incluyó “This Is Spinal Tap”, sino que incluso la situó por encima de la nominada al Oscar a mejor película, “The Killing Fields”.

Al considerar la carrera cinematográfica de Steve Martin, la mayoría de la gente recurre a los primeros clásicos como “Three Amigos” y “Planes, Trains and Automobiles”, o asocian más al comediante con éxitos de taquilla más importantes como “Father of the Bride” y “Cheaper by the Dozen”. Como tal, algunas de sus mejores películas pasan desapercibidas, como la sátira de comedia romántica de 1991 “LA Story”, que Martin escribió y protagoniza como un meteorólogo televisivo desafortunado y enamorado. La colocamos justo en el medio de nuestra clasificación de las mejores películas de Martin: no es una mala actuación, pero aparentemente no corresponde a una película que Roger Ebert considera digna de cuatro estrellas.

En su reseña, Ebert dice que “LA Story” representa a Martin finalmente encontrando “la presencia cómica adecuada para las películas”, atenuando la energía caótica de sus actuaciones anteriores para lograr un encanto más sencillo, pero aún así hilarante. Para ponerlo en contexto, Ebert odiaba “Three Amigos” y tampoco estaba loco por “The Jerk”. Ebert también señala que el trabajo de Martin en el guión de “LA Story” durante siete años fue un tiempo bien empleado, lo que dio como resultado una joya de comedia elaborada con destreza y muy pulida. “Nunca existe la sensación de que algo está siendo golpeado o obligado a soportar más de lo que le corresponde”, escribe Ebert.

Mel Brooks ha sido tan prolífico en el género de las parodias que incluimos cuatro de sus películas en nuestra lista de las mejores películas de parodias de todos los tiempos: “El joven Frankenstein” y “Spaceballs” son dos de las más populares; “High Anxiety” es una parodia subestimada de los thrillers de Alfred Hitchcock; y el favorito de culto “Robin Hood: Men in Tights”. Y esas ni siquiera son todas sus grandes parodias. Otra de sus entradas menos conocidas, “Película muda”, es una de las favoritas de Roger Ebert, mucho más que “High Anxiety”, “Men in Tights” o “Spaceballs”, que le gustaron mucho menos, según sus críticas.

“Película silenciosa” no escatimó su premisa, con solo una palabra pronunciada de manera audible en toda la película. El metaconcepto de la película es que el cineasta de la era muda Mel Funn (Brooks) quiere hacer una nueva película muda en la década de 1970. Y se convence de que un estudio financiará la película si consigue que aparezcan grandes estrellas, lo que da inicio a una impresionante procesión de la realeza de Hollywood interpretándose a sí mismos en cameos.

A Ebert le encantó la película y dijo en su reseña: “En el Brooks-Laff-O-Meter, me reí más que en ‘El joven Frankenstein’ y casi tanto como en ‘Blazing Saddles'”. Un gran elogio, por cierto. Gran parte del último párrafo de su reseña simplemente enumera lo que él considera momentos “clásicos” de la película, mencionando seis de ellos antes de tener que detenerse, claramente teniendo más en mente.

Una de las comedias más divertidas que jamás hayas visto es “Withnail and I”, una comedia oscura de amigos de 1987 que Roger Ebert agregó a su lista de Grandes Películas. La película semiautobiográfica basada en la vida del escritor y director Bruce Robinson está protagonizada por Paul McGann como el sustituto de Robinson, Marwood, y Richard E. Grant como su amigo, Withnail. Son dos actores en apuros que perezosamente se abren paso hacia salvajes desventuras en la Inglaterra urbana y rural.

De hecho, Ebert se volvió bastante personal en su reseña de 2009 (no la revisó en su lanzamiento original) de “Withnail and I”, en relación con los protagonistas de la película al admitir que él y sus amigos también pensaban que tenían el mundo resuelto mientras pasaban el rato y bebían y, por supuesto, sabiendo ahora que nada podría haber estado más lejos de la verdad. “‘Withnail y yo’ […] “Transmite tan bien la experiencia de estar borracho que la única manera de mejorarla sería pararme detrás de ti y golpearte la cabeza con bolsas de dos libras de guisantes congelados”, escribió.

En otra parte, Ebert pregunta: “¿Por qué la película que hice, que suena tan deprimente, sigue siendo tan popular después de más de 20 años?” A lo que responde así a su propia pregunta: “Logra una especie de trascendencia en su oscuridad. Es sin concesiones, sinceramente, él mismo. No es una lección ni un sermón, es divertido, pero de una manera consistente, y está interpretado de manera inolvidable”.

Como sin duda sabrá, Roger Ebert falleció en 2013 debido al cáncer de tiroides y glándula salival que le quitó la capacidad de hablar siete años antes. Pero Ebert continuó escribiendo reseñas de películas hasta el final, y su reseña final se publicó póstumamente. Con todo eso en mente, quisimos incluir una comedia que elogió en la recta final de su vida y carrera. “Rango” terminaría siendo una de sus últimas críticas de 4 estrellas a una comedia.

“Rango” fue una película realmente extraña, comercializada como una típica película animada para niños, pero en realidad es más apreciada por el público mayor, que obtendrá todas las referencias a películas de los años 60 y 70. Sin duda, hay muchas cosas que sólo los adultos notan en “Rango”, la historia del tímido camaleón antropomórfico titular (con la voz de Johnny Depp) que de alguna manera termina siendo el sheriff de una ciudad fronteriza. Después de intentar arreglárselas simplemente haciéndose pasar por un agente de la ley, a Rango pronto no le queda otra opción que convertirse en el héroe valiente que siempre estuvo destinado a ser.

Ebert quedó completamente enamorado de “Rango”, y en su reseña la calificó como “una especie de milagro” porque está “maravillosamente hecha, excelente a la vista y perversamente satírica”. También claramente tenía asuntos pendientes con las películas en 3D, que causaron furor cuando se estrenó “Rango”, ya que menciona varias veces lo bueno que es que “Rango” no tuviera una versión en 3D, y esperaba que convenciera a más personas de lo innecesario que es el 3D.