Revisión de la ‘prueba’: un culturista lucha con la fe y su sexualidad

Como la llamativa entrada de Elyjah Bynum en Sundance 2023, Revista Sueñosuna película cuya vida comercial se vio descarrilada por los cargos de abuso doméstico contra la estrella Jonathan Majors, Prueba es un estudio de carácter muy centrado sobre un culturista cuya salud mental a veces parece pender de un hilo. Sin embargo, lo que hace que la película de Sam McConnell sea paralizante es la naturaleza muy personal del drama, escrito por la estrella Brock Yurich y claramente inspirado en su propia historia. Explora el corrosivo conflicto interno de un joven peso pesado que lucha por convertirse en profesional mientras lucha por reconciliar su sexualidad emergente con su fe y su necesidad de independencia con su madre asfixiantemente codependiente.

A diferencia de Revista Sueñosel modesto pero satisfactorio Prueba evita el escabroso descenso hacia un psicodrama violento que desembocó en alucinatorio. Taxista territorio y socavar la integridad de esa película. La dirección de McConnell y el guión de Yurich pueden ocasionalmente ser extremadamente serios, pero la autenticidad emocional y la profundidad de la compasión de la película la convierten en un estudio de personajes conmovedor: una contemplación de la identidad queer ganada con tanto esfuerzo que es conmovedora y a menudo entristecedora, pero juiciosa al evitar una tragedia exagerada.

Eddie Owens (Yurich) vive en una zona obrera del este de Ohio con su madre Joanne (Tammy Blanchard), muy nerviosa y borracha, una santa que canta sobre la sangre del cordero mientras aplica amorosamente el bronceado en aerosol de Eddie para una competencia local. Joanne se parece más a una hermana mayor que a una madre; bromean y se hacen reír unos a otros. También es la animadora número uno de Eddie, su manager, entrenadora y nutricionista, aunque es una pregunta abierta si alguna de esas responsabilidades es el resultado de un entrenamiento especializado o simplemente la necesidad de Joanne de controlar a su hijo.

Para financiar sus actividades de culturismo, Eddie sirve mesas en un asador, donde su compañero de trabajo Trig (Evan Hall) le suministra drogas para mejorar el rendimiento. Pero Eddie también gana dinero a través de una vida secreta en su habitación por la noche, cuando inicia sesión en un sitio llamado “Midwest Muscle” y acumula propinas como camboy, mostrando sus habilidades para posar desnudo a nivel de competencia antes de masturbarse con el sonido del dinero en efectivo.

Después de quedar en un decepcionante tercer lugar en lo que debería haberlo acercado un paso más al prestigioso Ohio Classic, Eddie busca la ayuda del experimentado entrenador Mike Reed (Mike Edward), un ex culturista. Eso deja a la volátil Joanne sintiéndose excluida y amargamente resentida.

Mike empuja a Eddie con fuerza en el gimnasio y es franco sobre sus defectos, sin mencionar su opinión de que Joanne está frenando a su hijo. Mike le dice a Eddie que está tomando los medicamentos equivocados y le inicia un nuevo régimen que incluye insulina, que ayuda a desarrollar músculo rápidamente pero conlleva graves riesgos para la salud. Hay indicios del oscuro pasado de Mike en su incapacidad para explicar por qué más de un culturista dejó abruptamente de entrenar con él, incluido su hijo Cody (Drew Getchy), con quien no ha hablado en dos años.

Consciente de que puede ser rígido y carecer de coordinación en la parte de poses de los eventos de competencia, Eddie se encarga de comenzar lecciones básicas de ballet con su ex novia Abby (Paloma García-Lee), quien fue a Nueva York para seguir una carrera en danza y está de regreso en Ohio por razones familiares. Eso lleva a renovadas chispas sexuales entre ellos, aunque hay sugerencias sutiles de que Eddie podría estar tratando de demostrarse algo a sí mismo.

Esa sospecha se intensifica cuando Mike y Eddie reconocen su deseo mutuo con un beso y comienzan a salir regularmente. Lo mantienen en secreto, pero pronto se corre la voz. Para empeorar las cosas, Joanne entra a una de las sesiones en línea de Eddie y parece creer que está ayudando a su hijo acudiendo al pastor Greg (Matthew Morrison), el líder de su iglesia local, en busca de orientación.

Si bien eso lleva a que le digan a Eddie que ya no es bienvenido en la iglesia, el guión de Yurich mantiene las manifestaciones estándar de homofobia al mínimo, convirtiendo a Eddie en el principal obstáculo para su autoaceptación como hombre gay. Abby es la menos crítica de las personas de su círculo, pero Eddie la aleja, agravando su aislamiento. Cuando Cody resurge, Mike también se vuelve distante.

McConnell obtiene actuaciones sólidas de sus actores, ninguno más que Yurich, quien obviamente dio un salto al confiar su historia a otra persona, pero se entrega al papel hasta un grado que sugiere una confianza total. Eddie es un corpulento cuerpo duro, pero sus inseguridades son paralizantes, lo que hace que las cariñosas palabras de Abby suenen verdaderas cuando confiesa que lo ve como “un niño pequeño que está realmente asustado”.

Hay ternura en el ejemplo de la historia de que la masculinidad y la vulnerabilidad no son mutuamente excluyentes. Es la rara película de deportes extremos con un corazón frágil.

Yurich rastrea la creciente pérdida de control de Eddie y su caída hacia la autolesión con un sentimiento crudo, y tanto el escritor como el director toman riesgos con un acto final que puede interpretarse como una victoria pero que nunca pasa por alto el tremendo costo físico y emocional. Prueba es algo abierto; La esperanza de que Eddie se sienta cómodo con quién es y viva más libremente se ve atenuada por una melancolía persistente.

Por turnos sexy, dura y desesperada, esta es una película convincente y astutamente observada sobre la masculinidad, sobre la colisión del deseo sexual con las creencias religiosas, sobre la masa muscular como armadura, un caparazón para esconderse. Ese último aspecto se intensifica con el cambio en las imágenes de la directora de fotografía Ava Benjamin Shorr, de las sombras descoloridas del entorno de Eddie a la brillante forma dorada que muestra en un escenario que de otro modo estaría oscuro.

En una hermosa secuencia que muestra la rutina de movimiento de una competencia ambientada en “El cisne” de Saint-Saëns. Carnaval de los animalesEddie incorpora la gracia física que Abby le enseñó en el estudio de danza de su familia. Gracia es, en última instancia, lo que la película otorga a su arruinado protagonista, sin borrar su dolor ni recurrir a clichés.