Las asociaciones estatales de radiodifusión dicen que el sistema de tarifas regulatorias se está distanciando cada vez más del mercado de las comunicaciones actual. Creen que el resultado es que durante años se ha “cobrado injustamente” a las emisoras más de lo que deberían, ya que las estaciones asumen costos que deberían ser compartidos por un grupo mucho más amplio de industrias. Las asociaciones, que representan a los 50 estados, Puerto Rico y el Distrito de Columbia, están impulsando cambios incluso cuando las actualizaciones adoptadas por la Comisión Federal de Comunicaciones en los últimos años han ayudado.
“La equidad en las tarifas regulatorias sólo se puede lograr cuando todos los beneficiarios estén identificados y contribuyan al fondo común de tarifas regulatorias”, dicen las asociaciones a la FCC. En una presentación conjunta, dicen que a medida que avanza el proceso de evaluación de 2026, los cambios recientes son simplemente un punto de partida para arreglar lo que consideran una estructura de tarifas fundamentalmente obsoleta.
La solicitud surge como emisoras. enfrentar tarifas propuestas más altas según el plan 2026 de la FCC propuesta (Expediente MD No. 26-94). La mayoría de las categorías de estaciones de radio verían aumentos de aproximadamente el 5%, impulsados por un mayor presupuesto de la agencia y cambios en la forma en que la Comisión asigna los costos de personal entre sus oficinas.
Lo que está en juego es el proceso anual de la FCC para recuperar su presupuesto operativo a través de tarifas regulatorias. Según el marco actual, la mayor parte de la carga recae en las entidades reguladas por las cinco oficinas de licencias “centrales” de la agencia, incluidas las emisoras reguladas por la Oficina de Medios. Si bien las responsabilidades de la FCC se han ampliado a áreas que van desde la banda ancha hasta la ciberseguridad, la carga de financiar la agencia sigue concentrada en un grupo cada vez menor de titulares de licencias tradicionales, incluidas las emisoras.
Las asociaciones argumentan que el sistema no tiene en cuenta cada vez más las numerosas industrias que se benefician de las actividades de la FCC y que no pagan tasas regulatorias. La presentación se hace eco de los argumentos presentados por la Asociación Nacional de Locutoresincluidos llamados a ampliar el universo de entidades sujetas a las tarifas regulatorias de la FCC. Entre las categorías citadas se encuentran proveedores de banda ancha, fabricantes de dispositivos que utilizan espectro sin licencia y laboratorios de prueba de equipos acreditados por la FCC cuyos negocios dependen de la autorización y supervisión de la FCC.
“Si la Comisión no comienza a ampliar su base de pagadores de tasas a otras industrias que se benefician de las actividades de la Comisión pero que están encantadas de aprovecharse de las tasas regulatorias de los pagadores de industrias heredadas, no podrá financiar sus propias operaciones en un futuro no muy lejano”, dicen las asociaciones.
Los grupos estatales dicen que apoyan el reciente esfuerzo de la FCC para examinar el trabajo realizado por los empleados en oficinas y oficinas no centrales y reasignar a algunos de esos trabajadores a las industrias que se benefician directamente de sus actividades. Eso aliviaría parte de la carga de costos de la radio y la televisión.
“Sin estos esfuerzos, las emisoras seguirán subsidiando involuntariamente otras industrias reguladas por la Comisión”, escriben los estados. Pero argumentan que la FCC necesita profundizar más. Los grupos describen las reasignaciones de empleados como una “corrección de base” necesaria que previene la “grave injusticia” del pasado, pero dicen que no deben verse como una solución completa.
“El primer paso es localizar la pelota”, dicen, instando a la FCC a emprender una revisión seria de sus propios datos para identificar a los beneficiarios de las actividades de la Comisión que actualmente no pagan tarifas regulatorias. Las asociaciones también quieren que la FCC haga públicos más detalles de su presupuesto, y califican el actual proceso de tarifas regulatorias como “opaco”, ya que los externos carecen de acceso a los datos internos necesarios para identificar los costos adicionales que deberían alejarse de las emisoras.
Las asociaciones estatales también respaldan la propuesta de la NAB de aumentar el umbral de exención de minimis de la FCC. Actualmente, las estaciones que deben $1,000 o menos en tarifas regulatorias anuales están exentas de pago. Las asociaciones apoyan aumentar ese umbral a 1.200 dólares, argumentando que la inflación y los mayores costos de recaudación justifican un ajuste y evitarían que algunas pequeñas emisoras pierdan las exenciones a las que calificaron en 2025.
Se espera que la FCC adopte las tarifas regulatorias finales para el año fiscal 2026 a finales de este verano después de revisar los comentarios de respuesta en el procedimiento.